Dragon Ball GT: Episodios 1 – 5

♫Tu sonrisa tan resplandeciente, a mi corazón dejó encantado…♪

Menuda nostalgia al oír eso. Es un recuerdo de cuando yo y mis hermanos mayores vimos Dragon Ball Z y posteriormente también GT por televisión, por ahí en las noches del 2007. Amaba ambas series, aún si Z no la empecé a ver por el principio (sino desde el final de la saga de Cell), y que desafortunadamente no hayan pasado los últimos episodios de GT (como nunca lo hacen), por lo que un tiempo después mis hermanos compraron toda la serie en DVD –desde Dragon Ball hasta GT– y pude verla como se suponía. Al igual que para muchos otros chicos de mi época y procedencia, Dragon Ball fue mi introducción al anime y al infernal mundo otaku en general.

Lo que sigue es lo que puedes imaginar de mí, cual niño de primaria me puse a investigar sobre la serie por internet, ver AMVs, fanart, gameplays, y desear que haya nuevo material de la serie por venir. Yo era de los que creían en lo de Dragon Ball AF, pero eso no me llevaba a ninguna parte. No me gustó ese especial de reunión de 2008, y aunque sí disfruté de esa otra aventura de Bardock, no era suficiente. Por esos años mi enfoque era encontrar las películas por DVD y asegurarme de ver los episodios de Dragon Ball Z Kai cada vez que los estrenaran por televisión. La verdadera continuación de manos del “incuestionable” genio de Toriyama vendría unos años después en forma de película… pero para ese entonces mi apatía por la franquicia se encontraba en su punto máximo, y continuó estándolo por al menos seis años – simplemente ignoré Dragon Ball Super y todo el nuevo material de la franquicia.

Akira Toriyama sí estuvo involucrado en la creación de GT, como en diseño de personajes. De ahí esta ilustración.

Entenderán que mi experiencia con la franquicia ha hecho que tenga favoritismo hacia ciertas partes y períodos. Es imposible hablar de Dragon Ball GT sin mencionar la pésima reputación que ha tenido con el fandom, recuerdo que cada vez que alguien mencionaba dicha serie siempre vendrían al menos un par de usuarios a menospreciarla como si fuera la peor desgracia que le haya pasado a toda la saga. Estuve de acuerdo con varias de las razones para criticar la serie, pero por la conchesumare, el odio hacia GT me pareció terriblemente desmesurado, la gente parece buscar cualquier pequeña razón para decir algo malo de ésta, y otros solo querían “odiarla” para quedar bien con los demás. Cuando llegó la Batalla de los Dioses en 2013 todos ellos pudieron alegrarse y seguir con lo de que “solo Toriyama puede hacerlo bien”, y el hype continuó con la otra película y la nueva serie.

Mi pasión por la franquicia volvió en 2019 cuando decidí volver a ver las películas de DBZ, incluyendo los míticos especiales de TV de Bardock y Trunks que nunca había visto. En 2020, con todo mi entusiasmo recuperado, decidí finalmente ver Dragon Ball Super, mucho después de que haya terminado su emisión y su estado como la incuestionable y “magistral” continuación oficial de Akira Toriyama que los fans consideraban. Desde ese punto de vista neutral, las fallas de la serie se hicieron mucho más notorias y mi parte cínica no podía ignorar lo mucho que esta continuación se sentía como un cashgrab sin alma. No diría que detesto Super, hay muchas pequeñas cosas buenas e ideas que me gustaron, pero siento que la ejecución para muchas de estas dejaron mucho que desear, y algunas otras ideas me parecieron completamente repudiables. Había tortuosos momentos viendo la serie que me hacían pensar “rayos, desearía estar viendo otra serie de Dragon Ball… incluso GT” y eso me lleva a lo que estoy escribiendo en este momento.

Estamos en 2022 y las opiniones parecen haber cambiado un poco. Ahora los elitistas que dicen “solo lo canon/hecho por Toriyama es bueno” también son ridiculizados por otra porción del fandom. Muchos otros fans que quedaron desilusionados por cómo resultó Super también están criticándola más, y aunque definitivamente no se ha vuelto una opinión popular, muchos afirman que GT de hecho sí hizo muchas cosas bien y que quizás fue mejor que Super. Todas estas discusiones me han hecho querer volver a ver GT y dar mi sincera opinión.

La última vez que vi GT fue a finales de 2014. Un compañero de clase que también era fan de Dragon Ball me pidió que le preste mi DVD de GT porque él nunca la había visto, por lo que decidí verla una última vez antes de entregarle mi disco para que la vea durante las vacaciones… solo para que él se mueva a otro colegio el próximo año escolar y yo prácticamente le haya regalado mi disco. En esta serie de entradas voy a pasar por todos los episodios de la serie y comentar sobre estos, voy a tratar de señalar todo lo que salió bien, lo que salió mal, y dar mis opiniones generales sobre la serie y la franquicia en general. Estuve planificando esto desde prácticamente la concepción del blog y estoy ansioso por volver a ver una serie que ya he visto y ver cuánto puede cambiar mi opinión de ésta al verla con mi perspectiva actual. (Por ejemplo, recientemente terminé de ver Kamen Rider Faiz por segunda vez y la disfruté mucho más que en mi primera mirada, hasta se volvió una de mis series favoritas.)

Episodios 1 y 2

Lo primero que vemos en GT ya es algo que inmediatamente deja en ridículo a Super – me refiero a cuanto han cambiado físicamente los personajes en comparación a cómo los vimos en Z. Siempre me pareció ridículo y cobarde que la supuesta “secuela” oficial de DBZ ni siquiera tome lugar después del verdadero final de la serie, y que los personajes no hayan envejecido nada a pesar de que sí haya pasado unos años después de la derrota de Buu. Que Goten y Trunks se vean de seis años a la edad de 13 me parece peor que inquietante (y ni hablar de Marron, la perpetua preescolar). Aún más ridículo es cuando en un mismo episodio de Super nos muestran el flashback de la muerte del Gohan del Futuro con Trunks de 14 años, y ese sí se ve como alguien de su edad. Pero Dragon Ball Super está tan enfocado en vender nostalgia que de ninguna forma iba a cambiar la apariencia de los personajes por más ilógico que sea – tienen que vender juguetes de los personajes tal como los habíamos visto en Z. Por esa parte GT me parece más refrescante, siempre me encantó ver crecer a los personajes de la serie y creo que crea una conexión mayor con la audiencia – vemos su evolución como personajes tanto de forma física como emocional. Los nuevos diseños que le dieron a cada personaje por otra parte, varía un tanto entre qué tan bien quedaron, pero ese es un aspecto que si no te gustó deberías culpar a Toriyama, porque él estuvo a cargo de esos.

Tampoco entendí por qué volvieron niños a Pilaf y su banda en Super, eso fue tan estúpido e innecesario y después ellos no hacían más que molestar y arruinar todo la tensión dramática en el arco de Goku Black, siendo ellos no más que un recordatorio de que la serie está dirigida a niños. Dragon Ball GT por suerte solo usa a esos bufones para pedir el deseo que arrancaría la serie, y de ahí respetuosamente los deja tranquilos. Pero la consecuencia de esto es una de las cosas que más me tienen desconcertado. No recuerdo muy bien pero creo que ni en 2007 me gustó la idea de volver a Goku un niño, aunque tampoco es como si arruinara toda la serie para mí. Dragon Ball siempre fue una serie extraña y surrealista, lo cual además de que la haya visto de niño quizás ayudó a que sea más tolerante con ese concepto.

Hablando de verla cuando era niño: por ese entonces no sabía nada de lo que seguía en la historia y la premisa de la serie me parecía emocionante. La idea de una aventura por el espacio sonaba como algo realmente refrescante luego de las interminables peleas y momentos slice of life de DBZ, o al menos así sonaba para el ignorante e ingenuo yo niño que no había visto Dragon Ball. Lo que añadió a esa buena impresión fue lo buena presentación de ésta fueron sus innegablemente buenos temas de inicio y de cierre. En serio, no tengo nada que decir de Dan dan kokoro hikarateku que no se haya dicho antes, salvo quizá que prefiero la versión en latino que en japonés. Es una grandiosa canción con un exquisito sonido noventero, y para los que saben ingles les recomiendo este video que examina minuciosamente lo hermoso que es visualmente.

Eso sí, la animación es otro punto irregular, lo cual de hecho es de cierta manera consistente con la calidad de sus predecesoras. El primer episodio, a cargo del estudio Seigasha, presenta espectaculares efectos de explosiones y escombros en la pelea inicial de Goku contra Uub, así como la majestuosa aparición del dragón súper-dúper-gigantesco, y una consistente expresividad en los rostros de los personajes – esto último se agradece especialmente a Naoki Miyahara y Kazuya Hisada. Por otra parte, el segundo episodio estuvo supervisado por el menos talentoso Masayuki Uchiyama del estudio Last House, por lo que éste tiene expresiones menos pulidas, movimientos menos dinámicos y en general un estilo de dibujo más soso y caricaturesco. Claro que se agradece que hayan puesto al mejor estudio a cargo del episodio más exigente en cuanto a animación, pero es lamentable que Uchiyama vaya a estar a cargo de muchos otros episodios por venir de la serie. (Dragon Ball Z también sufrió de alrededor de un cuarto de su total de episodios siendo masacrados supervisados por él, rayos.)

En el segundo episodio vemos a otros personajes conocidos con sus nuevos aspectos, como el Vegeta bigotón que a nadie le gusta. Goten y Trunks fueron los que más esperaba ver, y recuerdo bien que amé verlos como jóvenes y viviendo su propia vida. Como el hermano menor de la familia no podía evitar pensar en Goten como alguien como yo y le tenía algo de cariño, quería ver más de él y que logre algo significativo. Por eso no tuve un problema con algunas incoherencias argumentales en Z como que esos dos consigan el super saiyajin sin algún empuje emocional, pero actualmente entiendo por qué a otros les molesta. Sí creo que eso ha devaluado el super saiyajin original y momentos como la pelea de Goku contra Freezer. Super ha sido mucho peor en eso, nunca voy a entender cómo hay gente que defiende la idiotez de esa "explicación científica" o que las Mary Sue del universo 6 lo consigan por un hormigueo en la espalda. Al menos agradezcan que en GT nadie más lo ha conseguido de la nada, haters.

Volviendo a GT, otra de las primeras decepciones que me llevé de pequeño fue que a Goten le haya sido negado ser un protagonista y unirse al viaje. Supongo que de hecho era de esperarse que no iba a ir porque solo Goku, Trunks y Pan son enfocados en el opening, pero igual estaba un poco triste por eso. (Y déjenme decirles, Super no trató mejor a Goten en lo absoluto. Goten es completamente irrelevante en Super.) Esto fue indudablemente para darle el protagonismo a Pan… de quien también me gustaría comentar ahora mismo. Ya he dado varias opiniones impopulares en lo que va de ésta revisión, así que creo que ustedes deben haber previsto que a mí de hecho me gusta Pan y nunca entendí cuál es el problema que la gente tiene con ella. Nunca sentí que ella tenga cualidades realmente repelentes como mezquina, insincera o falsa, y gran parte de su actitud quejumbrosa puede ser justificada porque es una niña (como que le moleste que la traten como tal) o porque directamente están siendo malos con ella – ella es alguien con personalidad y en gran parte incomprendida, como muchos a esa edad. Aunque claro, recién acabo de volver a empezar esta serie y la última vez que la vi fue hace más de siete años, así que está por verse si mantengo esa opinión sobre ella.

Y gracias al guion y la decisión de los productores, Goku y Trunks embarcan su viaje por las estrellas con esa intrusa para la (supuesta) gran aventura de la serie.

Episodios 3 – 5

Honestamente, no recuerdo mucho de esta saga, a pesar de que sí la vi unas cuantas veces. Cada vez que volvía a ver la serie recordaba que esta primera parte era esperar a que empiece la siguiente saga, aunque no diría que me parecía irritante o aburrida o algo por el estilo, solamente no la encontraba tan emocionante. Por varias razones, que voy a ir recordando en esta revisión. El primer paradero es el deslucido planeta Imegga (siento que esa descripción encajará para los próximos destinos). Me gusta algo la idea, con nuestros héroes topándose con una sociedad nefasta controlada por un tacaño tirano que los obliga a sacar dinero a los demás por la fuerza, y que Goku y los demás se ofrezcan a liberarlos. Aparte de que no nos presentan inicialmente a estas personas como realmente miserables sino como avaros caricaturescos y que por eso sea difícil que nos importen, todo esto se siente como una nimiedad comparado con los grandes eventos que vimos anteriormente, como salvar el universo de ser destruido por Kid Buu. El momento en el que esa familia es despojada de su hogar por los robots de Don Kia realmente me gustó, si la serie hubiese mantenido ese tono triste y nos hiciese enfocarnos en alguno de los pobres habitantes de esta sociedad (como, no sé, ESA familia), creo que esta idea hubiese funcionado mejor.

En estos episodios Giru también aparece literalmente de la nada para volverse el nuevo radar del dragón y mascota del equipo. No recuerdo muy bien cómo solía sentirme sobre éste, creo que me parecía algo lindo, pero no mucho más aparte de eso. Quizás no ayuda que es introducido como otra de las tantas molestias en este planeta, y que las formas de resolverlas no hayan sido interesantes. La serie trata de hacer un pequeño punto de que no todo tiene que resolverse con violencia, pero ir a recuperar la nave de la fortaleza enemiga a escondidas tampoco es emocionante – y terminan usando la violencia de todos modos, por lo que esto no era más que una tonta excusa para alargar más este ya de por sí tedioso arco.

Lo único que recuerdo bien de estos episodios es que el villano de turno me inquietó un poco. No estoy hablando del tipo de cabello rosado, ese es un chiste mal contado, sino de Lezick (¿así se escribe?). Esa escena en la que repele el kamehameha de Goku y lo reconoce como un saiyajin consiguió ponerme los pelos de punta. Ese tono de voz, esa ambientación oscura, el contraste con el tono cómico de este arco, y especialmente las implicaciones que tienen su poder y conocimiento causaron una gran impresión en mí de pequeño.

En este punto las escalas de poder ponen a los personajes como muy por encima de destructores estelares. Mucho se habló del terrorífico poder de Majin Buu siendo capaz de destruir una galaxia, y está bastante claro que Goku luego de entrenar por muchos años ha superado enormemente ese poder al punto de que puede pelear igualado con Uub –la reencarnación de Kid Buu– en su forma básica. Así que un oponente que pueda hacerle frente a Goku debería tener una buena explicación para tener ese poder. La pelea en sí es efímera y no muy impresionante, pero el hecho de que Goku haya tenido que transformarse para vencerlo significa que Lezick es alguien a quien temer.

Muchas preguntas quedan sin responder sobre este personaje. Creía que tenía algún rencor contra los saiyajin, pero éste parece amistoso con Goku luego de ser vencido por él. ¿Cómo habrá conseguido tanto poder? ¿Se habrá enfrentado a otros saiyajin? ¿Sabrá de Freezer y su imperio? No estoy señalando estas incógnitas como un punto negativo, es sólo que me parece interesante pensar y teorizar sobre todo eso.

El yo pequeño no se sintió desalentado por estos episodios, de hecho aún tenía grandes esperanzas por lo que la serie tenía para ofrecer. Algo que me hace sentirme aún más decepcionado por este arco es lo soso que es su verdadero contenido en comparación a lo que se muestra en el opening y el ending. Este último por cierto, tiene algunas de las imágenes más hermosas y pintorescas que se han visto en toda la franquicia, las cuales son perfectamente complementadas por la cálida melodía que es Hitori janai. Pocas cosas me ponen más nostálgico que ese ending, especialmente en la versión latina, la cual también prefiero que su contraparte japonesa. Si esta saga hubiese sido tan hermosa como la pintaban el opening y el ending, GT hubiese sido algo más…

Sea como sea, trataré de mantener una mente abierta y señalar todas las fallas y aciertos que encuentre en esta nueva mirada a la serie, porque estoy harto de que la gente se niegue a examinarla más a fondo por culpa del vago consenso de “buenas ideas, mala ejecución”.

Miho Nakayama: Collection II

El blog está tomando la forma que he visualizado en mi mente desde hace años, y es tan satisfactorio pasarme por aquí a verlo y revisar la moderada atención que recibe. Siempre me sentí rodeado de mal gusto en cualquier sitio web al que vaya, por lo que es simplemente hermoso tener un lugar en el que pueda educar a los plebeyos y contar mis experiencias. En esta ocasión hablaremos del segundo álbum recopilatorio de Miho Nakayama, como parte de esas lecciones de buen gusto.

You’re My Only Shinin’ Star (1988)

“Eres mi única estrella brillante” y la primera en esta lista que me tiene algo indeciso sobre qué tanto me gusta. Tengo un gusto especial por estas baladas lentas y melancólicas, y creo que ese estilo va perfectamente para Miho, su voz es tan fuerte y su entonación no se aleja mucho de la perfección, permitiendo que la canción tenga toda la emoción que buscaba. Ahora, la parte instrumental es igual o más ambiciosa, pero creo que la canción se hubiese beneficiado de una composición más simple para añadir más al tono melancólico – la canción es demasiado ruidosa para su estilo. Dicho esto, es muy buena canción, pero no diría que es de mis favoritas.

Ningyo hime mermaid (1988)

Ahora vamos con algo más acorde a los trabajos anteriores de Miho, particularmente similar a las últimas de 1987 como Catch Me, aunque ésta de hecho significó un cambio importante en su discografía (y que haría que este álbum recopilatorio se diferencie lo suficiente de su predecesor). Esta es la primera que contaría con la composición de CINDY y la letra de Chinfa Kan. Este estilo es… más moderno, por así decirlo, con sintetizadores y otros nuevos instrumentos. Igualmente me encanta el ritmo, CINDY sí que sabe hacer algo sutil y pegadizo, y tanto el canto como la instrumentación es perfecta. ¿Qué más puedo decir? Es una grandiosa canción. Si sirena no es una excelente canción pop de finales de los 80s, no sé qué lo sería.

Witches (1988)

Por si no lo recuerdan, en mi comentario sobre el álbum anterior mencioné que JINGI Aishite moraimasu es mi canción favorita de todas. Y pues, llegó el turno de mi segunda canción favorita: Brujas. Esta continúa con el estilo de mermaid, siendo también manejada por CINDY y Chinfa Kan, solo que esta exagera muchos de los componentes que la hicieron tan buena… y el resultado es increíble. No me voy a cansar de decir que el canto de Miporin es excepcional, y esta canción consiste en ella cantando y repitiendo las mismas notas fuertes. Sé que la composición es algo repetitiva, y tampoco me gusta tanto la letra (Boy, I wanna be your number one), pero desde que la oí por primera vez ha sido de mis favoritas, y la he escuchado más veces de las que me gustaría admitir.

ROSÉCOLOR (1989)

La trilogía de colaboraciones con Cindy y Chinfa Kan termina en un apropiado cambio de ritmo. Aprecio este ritmo más tranquilo y melodioso, creo que contrasta bien con las dos anteriores. Aun así, esta tampoco es una de mis favoritas del álbum, no creo que ésta tenga tanta emoción (no es particularmente romántica o melancólica), y termina siendo algo genérica.

Virgin Eyes (1989)

Continuando con lo de otros artistas de renombre ayudando a Miporin, le toca a Anri poner su estilo en algo de ella. Admito que no se mucho de Anri, realmente aprecio su intención de hacer una melodía pegadiza y estilosa que va acorde con los otros éxitos de Miho, pero no siento que esta canción me haya encantado. No sabría señalar con exactitud que es exactamente lo que no me gusta de ésta – definitivamente no es la parte de Miho, ella lo hizo tan bien como siempre. Quizás es lo mucho que la composición alarga algunas partes, lo que hace que el ritmo no sea tan atrapante.

Midnight Taxi (1990)

Estamos alternando entre canciones rítmicas y lentas en este álbum, y las movidas han estado ganando, pero Midnight Taxi es la que rompe este patrón… más o menos. Creo que tengo un gusto especial por esta canción, es tan diferente en varios sentidos… como en la interesante elección de instrumentos como la armónica del inicio. La vibra en sí también es interesante, es melodiosa y nostálgica, de una forma que la hace placentera y agradable. Aunque también opino que al igual que la anterior ésta se alarga más de lo que debería.

Semi-sweet no mahou (1990)

Es “Magia semidulce” o algo así. Lo que sí sé es que Cindy regresó para dar una canción muy divertida. A decir verdad, hay cosas que realmente no me gustan de esta, como lo mucho que la parte instrumental y las otras voces opacan el canto de Miho, y que de hecho su tono es mucho más bajo en comparación a las anteriores, sin mencionar que la composición es algo empalagosa. No sé cómo, pero CINDY consiguió que la canción se sostenga a pesar de todo eso.

Megamitachi no bouken (1990)

Lo primero que me atrapó la primera vez que la escuché fue la parte instrumental, exactamente porque me recordó a la Sega Genesis, y como esa consola ha tenido algunos de mis temas musicales favoritos de todos los videojuegos, entenderán que aprecio mucho esta canción. La parte de Miho no está nada mal y tiene algunas líneas realmente divertidas en la letra (sugar sugar lady…), pero creo que pudieron haber trabajado más en la composición, no creo que haya mucha diferencia entre los versos y se vuelve algo repetitiva luego de escucharla por un tiempo.

Aishiterutte iwanai! (1990)

Esta me gusta tanto como la anterior, pero entiendo por qué no es tan popular. No es que haya algo exactamente malo con ésta, es sólo que muchas de sus otras canciones hacen algo similar y esta no destaca tanto entre el montón. Aun así, aprecio el tono tan alegre y la composición armoniosa en general, pero tampoco hace el mejor uso del canto de Miho, esta es una canción que ella fácilmente pudo haber tenido en sus inicios. Aunque escribir eso me ha hecho recordar lo diferente que es el sonido de 1990 en comparación al de los años anteriores – digo, compara esto con algo como Close Up.

I can’t follow you (Bonus, 1990)

Esta fue usada para una película o algo así, no estoy seguro de si fue lanzada como su propio disco. Me encanta lo ominoso que es la parte instrumental, lo cual junto al melancólico canto de Miho en esta ocasión sí que crea algo apropiadamente diferente para terminar con gracia este álbum.

Bangkok Dangerous (1999)

Realmente me gusta esta película… y me cuesta un poco admitirlo. No solo porque objetivamente no es la gran cosa, sino por todo lo que representa y lo que dice de mi persona el que me guste. No sé qué tan sádico me hará parecer decir que una película que me fascinó recientemente fue una sobre una trágica y violenta historia de un asesino sordomudo en Tailandia, y esta vez estoy hablando de una sin ningún rastro de elementos fantasiosos – esta es pura y realista.

Muerte en Bangkok (como es conocida en algunos países hispanohablantes) es una película tailandesa muy estilosamente dirigida y escrita por los hermanos Oxide Pang y Danny Pang. Una producción muy peculiar de tan solo 800000 dólares de presupuesto, pero que fue bien recibida por la crítica en su momento por su violencia y estilo de dirección. He estado decentemente familiarizado con los otros filmes de los hermanos Pang, pero este en particular llamó mi atención al ser su primera película (o al menos en la que trabajaron juntos) y ser de los géneros crimen y thriller. Esta también es la primera película tailandesa que veo, lo que la vuelve una experiencia aún más interesante para mí.

En esta reseña voy a detallar muchos de los sucesos por lo que inevitablemente habrán spoilers. Ya están advertidos.

Primeramente, la idea detrás de esta cinta es realmente original y llamativa, a pesar de lo que el título pueda hacerte creer. Habría que ver para creer lo peligrosa que puede ser Bangkok con todo el crimen, pero esta cinta decide presentar una historia más personal aparte de eso. Kong, el personaje central, es una de las ideas de personajes interesantes para esta clase de películas. Él tuvo una vida miserable – tras haber sido siempre atormentado por otros niños por ser sordomudo, Kong creció como alguien solitario y resentido con los demás. La única amistad que formó fue con un asesino a sueldo llamado Joe cuando lo conoció en su trabajo en un campo de tiro (y consecuentemente también se amistó con Aom, socia y amante del asesino). Joe se impresiona por la habilidad de disparo de Kong, por lo que decide entrenarlo y encaminarlo a la vida de asesino. De esa forma, Kong se vuelve un muy eficiente asesino a sueldo, matando a sus víctimas sin remordimiento como parte de su venganza contra la humanidad; sin tener que escuchar los disparos o la agonía de sus presas; y con Joe y Aom como sus colegas.

Una idea como esta pudo haber salido terriblemente mal muy fácilmente, admito que sí me han molestado un buen número de películas de crimen por lo desagradables que pueden ser los personajes o la atmósfera demasiado cruda y/o pesimista. Bangkok Dangerous no se salva sólo porque sus protagonistas tienen hermosos peinados, sino también por el trabajo magistral de sus directores. Como naturalmente esta película cuenta con poco dialogo, la parte visual adquiere una mayor importancia, y los hermanos Pang aprovechan para darnos escenas compuestas de forma inigualablemente única y estilizada. El trabajo de cámaras, iluminación y ritmo es excepcional y denota todo el profesionalismo de los directores, pero es la creatividad y la atención al detalle lo que pone su trabajo por encima de los demás. La escena inicial por ejemplo, es de un asesinato en un baño filmada de una forma que parece una grabación de una cámara de seguridad. El recuerdo de la infancia de Kong es mostrado con la calidad de video de un video casero de los 70s, y los de su juventud de cuando conoció a Joe es a blanco y negro. El realismo y tensión puesto en las escenas de acción es impecable, con secuencias como la del asesinato con francotirador del principio o en la que Kong y Aom son perseguidos cerca del final, creando una excelente inmersión con la película. No diría que todas las escenas (y el guion) fueron compuestas para ser completamente realistas, pues tengo la impresión de que también querían que la película se vea genial y estilosa en general, con varios filtros de cámara, poses chéveres y coreografías llamativas – es casi como un videoclip.

La película se ve llamativa –eso era de esperarse de los hermanos Pang– y consiguió que unos asesinos se vean geniales. Quizás no debería enorgullecerme de decir que me agradan estos criminales, pero la película hace un decente trabajo en presentar a sus personajes principales como empáticos a pesar de lo perversos que sean sus actos. El caso de Kong es mi favorito, siendo alguien corrompido y solitario pero que agradece la compañía de sus pocas amistades. Su incapacidad de oír o hablar, así como su desafortunado entorno en el que creció fue lo que lo llevó a esta infame posición, por lo que se le puede considerar como alguien trágico en vez de realmente malévolo. Aparte de esos preciosos momentos de humanidad como en el que pasa el rato en su departamento con Joe, lo más crucial en su desarrollo es la involucración de Fon. Ella es lo opuesto a Kong, siendo alguien pura e inocente que tiene una visión más optimista de los demás. La tierna relación que se crea entre ellos me parece realmente efectiva y de lo más apropiada para este contexto. Fon es inconsciente del terrible trabajo de Kong, y como este no puede comunicarle nada se crea una ambigüedad sobre la clase de persona que es Kong, con este sólo diciéndole su nombre escribiéndolo en su brazo. Ella lo, por así decirlo, adopta y lo lleva a su mundo, haciéndole conocer a su familia y haciendo actividades inocentemente divertidas juntos. Esto hace entender a Kong que hay más cosas que apreciar en la vida y a reconocer las virtudes e inocencia de los demás, por lo que incluso después de que desafortunadamente Fon se entere de su ocupación y que por consiguiente no quiera saber más de él, Kong se pone a reflexionar sobre lo que ha hecho.

Otro punto que mejora en gran medida a esta película son sus excelentes actuaciones. Pawalit Mongkolpisit hace un excelente trabajo en mostrar todas las expresiones correctas y creíbles de Kong y lo vuelve un personaje más agradable en general, aún si su personaje no tiene líneas. También se destaca la actuación tan intensa y emotiva de Patharawarin Timkul como Aom… aunque su personaje me lleva a un posible defecto de la película. La verdad es que no tengo problemas con que las únicas dos mujeres principales (Aom y Fon) sirvan meramente como intereses románticos de los protagonistas masculinos, porque el contexto de esta historia –el mundo criminal en Bangkok– es algo morboso por lo que es lógico que los hombres sean más propensos a involucrarse en algo tan demente como eso. Sin embargo, sigue sin gustarme ese horrible incidente con Aom que llevó a Joe a vengarse de su banda criminal y posteriormente ser matado por ellos. Aunque claro, es entendible a nivel narrativo que una tragedia como esta, lo de perder a su mejor amigo, sea efectivo para acrecentar el arrepentimiento de Kong por todas las personas que ha matado. Moralmente quizás incluso Joe y Aom merecen lo que les ha ocurrido, después de todo no han sido exactamente santos, por lo que Kong decide hacer lo único que puede para redimirse por sus pecados y saciar su última venganza: masacrar a toda la banda criminal y acabar con su propia vida al final. La pelea final de Kong contra todos los criminales es asombrosa, seguida del final tan eficientemente emotivo en el que Kong se dispara a él y al jefe en la lluvia, con Fon viniendo para ver tristemente a Kong por última vez. Kong definitivamente no fue un héroe, pero vaya que quedó como el puto amo.

Bangkok Dangerous es una experiencia como ninguna otra. Reconozco que partes de la trama quizás no fueron manejadas de la mejor manera, el ritmo sí es algo lento, y esta clase de historias no son para todos, pero discrepo con el consenso de que la historia es vacía o que falla en crear una conexión emocional con los personajes. Es sólo que esta decide contarla de forma diferente, obviamente sin mucho dialogo y poniendo más empeño en el apartado visual y las actuaciones, además de en otros aspectos (¿mencioné que la banda sonora está demasiado infravalorada?). La película cumple con su cometido gracias al formidable trabajo de sus directores, actores, y demás. Admito que si yo fuera cineasta, me gustaría hacer una película como esta.

Valoración: 7/10

Peligro en Bangkok (2008)

Créanlo o no, conocí el remake estadounidense por la original tailandesa. Sé que la cinta protagonizada por Nicolas Cage es mucho más conocida que la oriental, a pesar de que ésta aparentemente fue mucho peor recibida en general. Sí he disfrutado de algunas películas de Nicolas Cage en el pasado y el hecho de que los hermanos Pang hayan regresado para hacer un remake de su propio filme me dio buenas esperanzas, por lo que fue una sorpresa cuando me enteré de la recepción tan negativa que ha tenido, así que la vi para ver que salió mal y para incluir una reseña del remake en esta entrada, como me gusta hacer para estos especiales.

Para ser honesto, cuando estuve viendo la película no veía qué estaba tan mal de esta, creo que estaba demasiado encantado por la dirección de los hermanos Pang como para concentrarme. Aparte de los muy notables cambios en el guion en comparación a la original, este remake goza de un presupuesto altísimo y lo aprovechan en gran manera. La mejor palabra para describir la parte visual de la película es GRANDE – hay varias vistas panorámicas a las distintas zonas de Bangkok, desde las más rurales hasta las más pudientes, incluso enfocándose en numerables ocasiones en edificios lujosos, hasta la casa en la que se aloja Joe da mucha envidia. También se dieron el lujo de componer escenas que requieren de varios extras, vehículos y efectos especiales – siendo esto especialmente notable en las varias escenas de acción inyectadas a este remake, como la persecución con botes, o cuando Joe trata de matar a ese político. Es simplemente deslumbrante lo grande y lujosa que se ve la película, y sumada al estilo tan genial, realista y minucioso de la dirección y edición de los hermanos Pang hacen que esta se vuelva una delicia para los ojos…

Pero luego de terminar de verla y ponerme a pensar en lo que vi me di cuenta de cuál es el problema de esta película. La actuación de Nicolas Cage si bien no me pareció exactamente remarcable tampoco pienso que haya sido tan mala, él mismo mencionó que no estaba intentando nada en especial con su personaje ya que se estaba prestando a todo lo que dijeran los directores. El problema es que las varias alteraciones a la historia han terminado por hacer que ésta pierda gran parte de su drama y tragedia, y que tenga mucho menos sentido. ¿Recuerdan lo interesante que fue la idea de tener a un protagonista sordomudo? Pues aquí el protagonista Joe (Nic Cage) puede comunicarse y oír sin problemas, mientras que la farmacéutica con la que se enamora (Fon) es la que le toca ser la muda. Todo el pasado trágico y la emoción de que este pobre asesino encuentre el amor no está presente en el remake, y de hecho que Fon sea sordomuda es prácticamente innecesario para la trama. Hasta la parte de Aom ha sido bastante suavizada, con ella no pasando por nada hasta casi el final de la película. Como Joe no tiene la misma complicación y angustia que su contraparte de la original (que vendría siendo Kong), su historia se reduce en ser un simple asesino internacional que llega a Tailandia para hacer unas últimas misiones antes de retirarse, sólo que ahí encuentra a un amigo/pupilo llamado “Kong”, y a un nuevo amor, la dulce y simpática Fon. La omisión de la parte de la tragedia de Aom y el amigo del protagonista en esta película sí que reduce el drama, ya que como aquí Joe no pasa por eso simplemente se vuelve bueno por su amigo y su novia – prácticamente por la magia de la amistad, incluso Kong le admira y adula a Joe haciéndole una comparación con un político que ayuda a los pobres.

(al menos incluye este bueno e infravalorado ejemplar de bubblegum pop)

El acto final se desarrolla casi de la misma manera que en la original sólo que sin el mismo peso emocional, con Joe negándose a matar a su última víctima y en su lugar diciendo ir a matar a la banda criminal que le proveía su trabajo, los cuales coincidentemente habían decidido atacar a Kong y Aom por alguna razón. Los dos amigos de Joe sí consiguen vivir en esta versión, pero aquí quiero señalar algo curioso del final: hay dos versiones. El final oficial es en el que Joe se dispara a sí mismo y a Surat, como en la del 99. A decir verdad es algo chocante esta conclusión para la película considerando lo minimizado que ha sido la malicia de los protagonistas en general, señalando varias veces que las personas que Joe ha matado son mucho peores que él, además de lo mucho que ha ayudado a Kong. El final alternativo es mejor y más apropiado, en mi opinión, en el que Joe dispara solo a Surat y escapa de la escena con Kong pero siendo interceptado por otros transeúntes, los cuales de hecho le ayudan y agradecen por haber acabado con ese villano de Surat. Puede que Joe no merezca lo mejor considerando todo lo que ha hecho, pero vamos, tampoco deberían tirar todo ese desarrollo al agua. Supongo que las películas de los hermanos Pang no suelen tener finales felices, e incluso si hubiesen optado por el final alternativo, también está el detalle de que Fon nunca volvió para ver a Joe. Cambiando eso y mejorando una que otra cosilla, creo que la película hubiese conseguido ser mejor recibida y no manchar la reputación de Nic Cage, por más que él aún la recuerde con cariño.

Valoración: 6/10

DonBrothers...

El yo de hace como 12 años atrás recién había descubierto las series Super Sentai y estaba fascinado con ese estilo visual y los efectos especiales. Me ponía a ver videos como las compilaciones de secuencias de transformación o de los mechas y pensaba “han avanzado tanto a lo largo de estas décadas, seguro que los Sentai del futuro se verán increíbles”. Si le mostrara los trajes y efectos de DonBrothers al pequeño M. Striker seguramente pensaría que se trata de alguna broma de mal gusto… y le diría que lo es para no matar sus esperanzas por el futuro de la franquicia tan pronto. Toei ha llegado a un punto de desesperación tan alto que están dispuestos a perjudicar su propia serie incorporando personajes en CGI en un intento de llamar la atención de los niños, aun sabiendo que no tienen los recursos, el tiempo, o el dinero para mostrar algo aceptable durante todo un año. Las dos abominaciones rosa y negra tienen animaciones tan poco profesionales, con movimientos tan torpes, tiesos y robóticos, no se mezclan nada bien con el fondo por su pésimo trabajo de sombreado, y en general sus modelos 3D se ven de una muy pobre calidad. El año pasado tuvimos que soportar esos trajes horrendos de “robots”, pero los diseños de DonBrothers no son mucho mejores que digamos (especialmente DonMomotaro por esos testículos en su frente). No puedo decir con certeza que odio más los diseños de esta serie que los de Zenkaiger, pero vaya que son vergonzosos.

Shirakura sí que quiere matar la franquicia tan pronto como pueda, o al menos hacer que pierda hasta lo más mínimo que le queda de prestigio. Primero reemplazando el sentido de humanidad con personajes vacíos que se comportan y lucen como personajes de algún anime de pacotilla, y ahora directamente reemplazando trajes tangibles por personajes de caricatura (y hasta ahora los bobos se creen su cuento de que quiere “innovar”). Y a pesar de esto y que tengan que lidiar con los típicos juguetes estúpidos de Bandai que se ven horribles, DonBrothers es de hecho una enorme mejora en el aspecto visual comparado con el aspecto general monótono, barato y sin inspiración de Zenkaiger. Les juro que Kiramager y Zenkaiger son lo peor que Super Sentai ha sido en cuanto a dirección artística, por lo que es refrescante ver el regreso del estilo de dirección y cinematografía de Ryuta Tasaki, un veterano en el género. La escena del primer encuentro entre Haruka y Sonoi en la noche fue lo más interesante que se ha visto en Super Sentai desde hace unos años, así como esas alucinantes visiones del mundo de los Anonis. Y por supuesto que aprecio los diseños de monstruos de Tamotsu Shinohara, mucho mejor que esas pobres excusas de monstruos de la semana de las dos series anteriores (“son un homenaje a Goranger”, mis cojones).

Supongo que debería empezar a hablar del aspecto más discutido de esta serie: el regreso de Toshiki Inoue como guionista. No voy a ponerme a contar la larga y caótica historia de este hombre en esta entrada, pero su reputación entre los fans acérrimos del tokusatsu debería ser suficiente para que al menos ese grupo me entienda en lo que voy a decir. Yo estimo mucho a Inoue, y creo que sus aportes al género no deberían ser menospreciados por mucho que haya cometido errores o directamente haya empeorado series adrede por varias razones. Él ha traído un sentido de drama y realismo inédito en varias franquicias, creando personajes verdaderamente humanos, creando situaciones en las que estos muestren sus emociones y tengan que madurar, así como construyendo en general buenos misterios y trayendo mucha crudeza y humor peculiar. No obstante, no creo que el simple hecho de que haya vuelto signifique que DonBrothers vaya a ser una gran serie. Claro que los diálogos más elaborados y el progreso más dinámico entre escenas ya ponen fácilmente en vergüenza a todo el trabajo de Arakawa y Komura en las dos series anteriores, pero no sé cuánto Shirakura, Takebe y Bandai vayan a restringir su creatividad y visión a largo plazo sobre la serie, algo me dice que todo este “misterio” sobre Sonoi y los demás podría terminar siendo un fiasco, y aunque no estoy de acuerdo con muchas de las críticas sobre “malentendidos” y “dramas forzados” en Kamen Rider Faiz, creo que alargar esta parte de Haruka no pudiendo identificar a Taro como DonMomotaro sí es algo estúpido y molesto. En general, dudo mucho que DonBrothers vaya a estar a la altura de las mejores obras de Inoue.

Para ser franco, ningún personaje me ha gustado mucho hasta ahora. Haruka no está mal, me gusta que tengamos a una protagonista más ordinaria, pero de nuevo, eso de no querer creer que Taro sea el que busca la hace ver como una tonta. Taro es un mejor intento de un protagonista optimista y de buen corazón que varios de sus predecesores, pero la parte pomposa de DonMomotaro fácilmente podría salirse de las manos y volverse molesto, así como todo el misterio sobre su origen y conexión con los demás. Shinichi tuvo buenas líneas, pero no me termina de convencer esa premisa de que “no tiene ambiciones”, aunque sí veo potencial. No tengo esperanzas en Inu y Kiji, no solo por lo atroces que se ven transformados, sino porque sus premisas son tan jodidamente estúpidas. Uno es un hombre casado que sólo es un perdedor, y el otro un supuesto criminal que es imposible de tomar enserio sabiendo que se transforma en un perro de caricatura. (Y el pobre Kiji está condenado a travestirse cada vez que hace esos Avataro Change.)

Hablando de eso, el aspecto de aniversario me parece tan vacío e innecesario como en Zenkaiger, sólo se transforman y ya, no van más a fondo con el tema e historia de esas series. Aunque por lo menos no hemos tenido otro de esos momentos de escupir sobre el legado y prestigio de esas series que abundaban en Zenkaiger. Pero sabiendo que Shirakura sigue a cargo de esta serie, y que le gusta ridiculizar a la franquicia y a los fans, no descarto que en algún momento pase algo que me haga odiar esta serie. Considero que DonBrothers tiene potencial para ser cuanto menos memorable, pero que hay muchas cosas que podrían salir mal y la parte visual ya se encuentra seriamente perjudicada. Aun así, pueden apostar que los fans complacientes van a defender esta serie a muerte aún si se vuelve una bosta, porque a este punto Toei podría sacar literalmente una bolsa de basura que lleve escrito “Super Sentai 2023” y los fans complacientes lo aceptarían y atacarían a todos los que digan algo malo de éste. “Es una serie para niños”, entonces tú deja de ver la serie porque no eres un niño, pendejo.

GoGoFive en IMDb...

Este ha sido uno de los misterios que más me han inquietado desde algunos años. Saben, a veces es tan frustrante ser fan de esta serie en particular: tardó tantos años en ser subtitulada, y desde muchos antes de conseguirlo ha tenido una extrañamente mala reputación por parte del fandom occidental. Yo la vi y me pareció buenísima, una de las temporadas más serias e intensas de todas (¿no se suponía que los fans pedían seriedad en los Sentai desde hace mucho?), incorporando casi a la perfección los elementos Sentai tradicionales con la atípica temática de rescates. Y a pesar de eso, los fans han menospreciado GoGoFive injustamente, y una de las mayores pruebas de eso está en su puntaje en la página anglosajona IMDb: 6.4, lo cual no suena *tan* malo, pero recuerdo que cuando vi su puntaje en (creo que) 2015 era de 3.5 o por ahí. El puntaje ha sido un poco arreglado en los años subsecuentes pero está claro que hubo alguna especie de boicot contra esta serie por parte de algunos usuarios que le dieron un puntaje de 1, solo miren esta gráfica de los puntajes que le dieron:

Ahora, sabemos que IMDb es una página muy extraña y sus puntajes no son exactamente precisos o de fiar. Muchos títulos suelen tener puntuaciones exageradamente positivas por sus fanboys (yo mismo soy culpable de eso, a veces), pero que el caso opuesto ocurra es mucho menos frecuente y requiere alguna mayor explicación. Ya dije que los fans han sido injustos con GoGoFive, pero no para tanto. Vamos, ni siquiera Ninninger ha sufrido una difamación como esa en ese sitio. La verdad es que no tengo ni la menor idea de dónde vinieron estos votos, pero volver a ver esto me recuerda a esos tiempos en los que discutía sobre esta serie con otros fans y la opinión de los demás siempre parecía ser extrañamente negativa. Recuerdo quejas tontas y superficiales como los trajes o que no es lo suficientemente realista, sin mencionar a los que dicen que su contraparte de Power Rangers es mejor (ni ellos se lo creen), al ser A la velocidad de la luz otra vaca sagrada de los niños necios de los 90s.

También estuve viendo los gráficos de votos para otras series que me gustan y noté que otro caso en el que una serie ha recibido una inmensa cantidad de votos negativos por ninguna razón ha sido con Kamen Rider Ryuki:

A simple vista el caso de Ryuki no se ve tan malo como el de GoGoFive, pero tomen en cuenta que sigue siendo un total de 54 votos de 1/10, más del doble que la cantidad de GoGoFive. Me pregunto cuál será la razón por la cual Ryuki ha acumulado tantos haters, pero puedo teorizar un poco a base de algunas cosas. Ryuki tiene muchos más votos (562) por lo que es una serie claramente más famosa (una de las más emblemáticas de Kamen Rider), lo cual me hace pensar que esta serie puede haber sido la que varios han decidido probar para tratar de adentrarse al tokusatsu, solo para inmediatamente descubrir que este género no es de su agrado y le den una puntuación negativa. Ryuki también es una serie realmente oscura y alejada del estilo caricaturesco de los tokus modernos, por lo que puede que los que están acostumbrados a ese estilo les parezcan chocante ver lo cruda que fue esta serie. (Y a pesar de esta aparente difamación, Ryuki sí consiguió tener una cantidad mucho mayor de votos positivos dándole un puntaje formidable. Supongo que ese es el poder del todopoderoso Kamen Rider.)

Me pregunto si realmente habrá un grupo de fans blandengues que no pueden soportar la crudeza de series como Ryuki y GoGoFive, quizás ellos sean los mismos que consideran a Zenkaiger como uno de los mejores Sentai.

Independientemente de cuantos (misteriosos) detractores tengan, Kyukyu Sentai GoGoFive y Kamen Rider Ryuki seguirán siendo de mis temporadas favoritas de sus respectivas franquicias.