Super Sentai vivirá más que nosotros

¿Cuál es esa discusión sobre Super Sentai que los fans vuelven a traer cada año y que los fans veteranos quisieran que muera? Yo les voy a decir: la de si la temporada actual es apta para ser adaptada a Power Rangers… pero no perdamos nuestro tiempo en ese pozo inmundo por ahora, mejor dirijamos nuestra atención al tema responsable de hacer llorar a los chibolos y darles a sitios web de noticias falsas y a youtubers de pacotilla un escándalo del que aprovecharse. Estoy hablando por supuesto, del supuesto peligro de cancelación de la franquicia. 

El inevitable desaliento que trae este asunto y la forma en la que muchos “fans” lo usan para ridiculizar la franquicia son de lo que más me fastidia como fan. Hasta los fans bienintencionados son propensos a creer en muchas mentiras esparcidas sobre éste y terminan difundiéndolas más. Los capos ya tendrán bien claro que los ratings no son lo que determinan el rendimiento de una temporada en particular, y que el ininterrumpido declive de ventas de juguetes es lo que verdaderamente pone en peligro a la franquicia.

Con esto claro, es ineludible preguntarse por qué las ventas han decrecido tanto. Tratando de dejar de lado mi sesgo editorial, primero discutiremos las interpretaciones de lo que puede haber sido la causa del problema.

Algo morbosamente gracioso de esto es que probablemente Bandai tampoco sabe cuál fue la razón exacta del porqué empezó este declive de ventas o siquiera cómo remediarlo. En la década pasada creían que llenar el catálogo de artículos coleccionables era necesario para que una serie sea exitosa, pero Ninninger fue el primero de la lista de verdaderamente sonados fracasos de esa década y esa fue una de las que incorporó dicho elemento. La desesperación se hizo más evidente con series que claramente buscaban imitar temporadas pasadas que tuvieron éxito, el clon fallido de Kyoryuger conocido como Ryusoulger siendo el mayor ejemplo, resultando en nada más que en derrotas humillantes y tediosos años enteros en los que los fans de Super Sentai no recibieron nada novedoso o interesante. El caso de Ryusoulger también sirve como lección de que reciclar una temática popular y después no poner nada de empeño en la serie no basta para que la gente quiera comprar tus mediocres juguetes.

Tratar de ver el contexto histórico es un tanto más acertado pero también me parece que muchos están sobreestimando varios puntos sobre estos. La tasa de natalidad en Japón ha disminuido significativamente desde hace algunos años lo que significa que el público objetivo, los niños, está disminuyendo. Yo sí creo que esto debe haber afectado el número de ventas, pero no tanto como muchos asumen. Después de todo, las otras franquicias tokusatsu han estado arrasando en ventas a pesar de tener el mismo público objetivo, solo miren los números de los Super Sentai recientes y compárenlos con los de Kamen Rider y Ultraman. 

Esa gráfica también debería desmentir lo de que el COVID fue lo que causó las bajas ventas en los últimos años, pero estos números también resaltan otro problema de la franquicia que se inició hace poco. Nótese que la mayor pérdida de ventas se dio en 2019, con una pérdida de 9 billones de yenes, lo cual se debe a que desde ese entonces no se cuentan las ventas de Power Rangers en otros países ya que esta fue comprada por Hasbro. Para los que no lo sabían: las ventas de productos de Power Rangers en países extranjeros sí eran una gran fuente de ingresos para Super Sentai, pero como Bandai ya no está involucrado con Power Rangers ahora las ventas de esa franquicia ya no significan nada para Super Sentai. Esto pone aún más en perspectiva lo de Ryusoulger siendo un intento desesperado de mantener las ventas de Super Sentai a flote, y cuyo fracaso ha sido un duro golpe para la franquicia – uno del que se nota sus consecuencias y del que aún no se han recuperado. 

Así que Super Sentai terminó metida en una miserable posición en la que sus intentos de llamar la atención de los niños fracasaron, ya no cuentan con el apoyo financiero de las ventas de Power Rangers, y no tienen otros proyectos adyacentes (como películas, reboots o videojuegos) que les ayude a generar más ingresos. Por todo esto y por lo que le dijeron al actor de Momotaro el año pasado uno pensaría que Toei ya tiene el hacha lista sobre la cabeza de Super Sentai… solo que no parece ser este el caso y no hay verdaderos indicios de que la serie vaya a terminar pronto, o incluso nunca. Ahora les explicaré por qué.

Una “auténtica” confirmación de que Super Sentai nunca terminara viene de parte del, para entonces, productor Shinichiro Shirakura. El año pasado le respondió por correo electrónico a un fan brasileño en el que mencionó que sin importar lo bajas que sean las ventas, Super Sentai nunca será sacado del aire. Shirakura no dio una razón específica del por qué la franquicia será supuestamente eterna, pero tengo algunas teorías que podrían explicarlo.

• A Toei le importa el acuerdo que tienen con TV Asahi para pasar sus dos series tokusatsu seguidas. Si Super Sentai terminara, estarían en peligro de perder este acuerdo con TV Asahi y posiblemente ya no puedan pasar otra serie en ese horario que completaba el Super Hero Time.
• A pesar del claro favoritismo que tienen hacia esta, no creo que Toei quiera que Kamen Rider sea su única serie tokusatsu actual. Recuerden que Super Sentai es una de las pocas propiedades intelectuales originales de Toei, por lo que gran parte de los ingresos de los Sentai van directamente para ellos.
• Puede que simplemente se nieguen a terminar Super Sentai por puros motivos de tradición. La franquicia ha estado emitiéndose de forma ininterrumpida desde 1979 y puede que no quieran perder esa racha por ninguna razón. 
• Es un poco complicado saber si siguen haciendo Super Sentai por demanda de las empresas occidentales para seguir sacando Power Rangers, considerando que ahora Hasbro tiene los derechos de esa franquicia y parece que ellos ahora quieren hacer su propio material original. Al menos por parte de Toei puede que Power Rangers siga siendo un factor por el que quieren continuar con Super Sentai, porque en parte Power Rangers también es propiedad de Toei. Pero por el lado de Bandai, yo me imagino que terminar con Super Sentai sería una oportunidad de sacarles el dedo medio a los de Hasbro y decirles: “¡JA! ¿Ahora qué harán, palurdos?”

Ahora podemos regocijarnos sabiendo que tenemos Super Sentai para el resto de nuestra vida. Esto es motivo de brindar, muchachos. Cuando muramos nuestros nietos y posteriormente los nietos de nuestros nietos tendrán nuevos Sentai que ver. Así que llenemos nuestras copas con la sangre de esos bufones cínicos que solo quieren llamar la atención tratando de profetizar la muerte de la franquicia. ¡Hurra…! 

Por supuesto que estoy bromeando. Lo más probable es que Super Sentai vaya a seguir por un largo tiempo, pero temo que todo lo que venga después sea tan deplorable en calidad como las recientes temporadas. Seguro que ahora algunos van a querer reventarme los tímpanos diciéndome “¡idiota, la calidad de las series es completamente subjetiva!” Yo les digo que no estoy de acuerdo con eso, pero ese es un tema para otro día. Tampoco coincido con la insistencia del fandom en azucarar el asunto y pretender que nada malo está pasando con la franquicia, cuando el simple hecho de que Super Sentai sea la única franquicia tokusatsu con la que persistentemente se ha rumoreado su cancelación por tantos años debería ser indicación de que algo no está yendo bien. 

Ya he expresado la frustración que siento como fan de Super Sentai al ver lo negligente que Toei ha sido con esta en el último par de décadas, especialmente en comparación de lo que hacen con Kamen Rider al momento de darle más ambición a sus series, homenajear la franquicia o realizar otros proyectos ambiciosos. Posiblemente recordarán esa entrada sobre Ryusoulger que escribí en 2020, esa serie fue –al momento de su salida– el mayor ejemplo de toda la falta de atención y ambición con la que Toei manejaba a Super Sentai, resultando en una serie completamente vacía y aburrida. Al final de esa entrada mencioné que el fracaso de la serie causó que Bandai degradara a Super Sentai a clase B y que por ello las próximas series ya no tendrían tanto presupuesto y atención como antes. Ahora quiero que vean este mapa del Tamashii Nation (consistiendo en tiendas de varias franquicias de Bandai) del año pasado. 

No tienen idea de lo triste que me pone ver esto.

Miren lo diminuto que es el vendedor de Super Sentai, no solo a comparación de Kamen Rider, sino también de Ultraman e incluso de The Idolmaster, y para rematar está situado justo al fondo de toda la exhibición como si fuera la más prescindible. Luego del declive de ventas de la última década, de perder los ingresos generados por Power Rangers, y que ni siquiera los dinosaurios hayan podido elevar las ventas, Bandai degradó a Super Sentai a clase B mientras que simultáneamente promovieron a Ultraman al puesto que los Sentai solían ocupar. Esto es evidente con el vendedor de Ultraman siendo más grande en este Tamashii Nation, y con el recorte de presupuesto que han recibido los últimos Sentai – con Kiramager en adelante teniendo trajes más baratos para los enemigos, reciclando el mismo traje para todos los monstruos de la semana, teniendo menos sets y locaciones, y demás pérdidas. 

 

También he observado un cambio en el enfoque de Toei y de prácticamente todos los involucrados con Super Sentai. Gran parte del porqué Ryusoulger falló como serie se debió a que nadie puso su alma en esta, fue enteramente un producto de fábrica hecho con suma negligencia. Ese era el lamentable enfoque del Toei de antes, simplemente eran indolentes con Super Sentai, pero desde Kiramager parece como si todos estuvieran totalmente avergonzados de trabajar en estas series, o que directamente las detesten. Kiramager fue una serie sin ningún respeto por sí misma o por la franquicia, una temporada dedicada únicamente a ilustrar la errada noción que muchos han formado sobre Super Sentai para menospreciarla: una serie intencionalmente boba y poco profunda con payasadas absurdas y de mal gusto, falta de ambición, falta de verdadero peligro para los personajes. 

De ahí, Zenkaiger llevó ese mismo enfoque al máximo y lo hizo con completo descaro. Todo lo malo con Kiramager se ve multiplicado en Zenkaiger – todo esa negación a tomarse cualquier cosa enserio, ahora pretendiendo ser una parodia y señalar varios tropos ridiculizados de la franquicia pero careciendo de cualquier tipo de ingenio o comentario, por lo que se queda con meras burlas que no hacen más que hundir la serie y dar una mala impresión de lo que hicieron las series pasadas. A eso súmale la aversión a seguir principios básicos de historias de superhéroes y la perturbadora actitud irreverente y mezquina que tiene al momento de “homenajear” las series pasadas – con los personajes negándose a ayudar a los universos Sentai capturados, y la serie directamente poniendo a los “héroes” a pelear contra guerreros Sentai pasados e incluso burlándose de las muertes de algunos. La próxima serie, DonBrothers, debería demostrar la aversión que tienen a crear alguna narrativa coherente o ambiciosa y que la prioridad está en pésimos intentos de comedia, algo decepcionante comparado con los trabajos de antaño de Toshiki Inoue aunque en parte esto se puede excusar con que el tipo ya está viejo y falto de ideas. 

Sé que muchos pensarán que estoy exagerando, pero traten de entender que Super Sentai ha sido mi franquicia tokusatsu favorita por tantos años y me preocupa mucho su imagen y desempeño. Es duro pensar que esta será la dirección autodestructiva que tomará la franquicia después del fracaso de Ryusoulger, que estarán forzados a continuar con esta intención de querer humillarse a sí misma cada vez más, sin importar cuanto empeoren las ventas. Por supuesto que muchos que ven estas series no les importan estos problemas o incluso prefieren este enfoque, ¿pero por cuanto tiempo la serie puede mantenerse con esta absurda fórmula? Supuestamente Bandai no está molesto con las ventas históricamente bajas de los Sentai de Kiramager en adelante porque han degradado a la franquicia desde ese punto y han bajado las expectativas de ventas, ¿pero qué pasará cuando les empiece a ir peor que su rendimiento actual? ¿Degradarán aún más a la franquicia? ¿Hasta qué punto puede caer la franquicia hasta ya no ser considerada rentable? Solo recuerden cómo Doctor Who fue cancelado en los 80s, cuando la BBC quería mantener la serie aún después de más de dos décadas en emisión, recortando cada vez más el presupuesto de estas para que no haya tanto coste, sacando nuevas temporadas generalmente mal recibidas, y eventualmente poniendo a cargo a un productor que abiertamente odiaba la serie hasta que él finalmente decidió acabarla porque ya no era rentable. Debo decir que tampoco debemos tomar como hecho que Super Sentai continuará por siglos solo porque Shirakura lo dice, después de todo ese tipo es un patán y claramente va a decir cosas para complacer a los fans, así que no podemos descartar la posibilidad de que un día a Super Sentai le llegue el mismo destino que a los dinosaurios que tanto les gusta explotar. #RyusoulgerMatóASuperSentai #SuperSentaiViviráComoUnZombiPorElRestoDeSusDías 

Evaluando todos los trajes Sentai (2007-2021)

 *Originalmente publicado el 4 de septiembre.

Gekiranger

Me choca lo mucho que he visto a la gente criticar estos trajes, a mí en lo personal me encantan. Los cascos son bastante simples pero tienen buenas formas, la parte superior tiene dos elevaciones que son como orejas de felinos; y los costados también se asemejan un poco a los bigotes. Los visores simples y las pequeñas marcas en la frente ayudan a que estos no se vean muy caricaturescos o exagerados. Me encantan esas rayas negras de los costados y las formas que tienen, Red tiene esas rayas agudas como las garras de un tigre, mientras que Blue y Yellow tienen formas de las manchas de sus felinos correspondientes. El hecho de que estos no tengan cinturones puede que sea para que se vean como los uniformes tradicionales de kung fu, pero parece que los puristas no pueden soportar ver estas pequeñas distinciones y se quejan de estos. (Por supuesto que se quejan, si una gran parte del fandom occidental está conformado por alcornoques nostalgiafags que consideran a los trajes de “MMPR” como el diseño ideal de los trajes Sentai.)

Y nuevamente departe del productor Hideaki Tsukada tenemos otro Power Up excepcional: El Super Gekiranger. No solo estos destacan por ser trajes completamente nuevos en vez de ponerles cosas encima a los básicos, sino que estos tienen un diseño tan feroz y dinámico. Esos propulsores también son una idea muy original y que nos brindan algunas de las escenas de acción más alocadas y distintivas de toda la saga.

GekiViolet y GekiChopper siguen el mismo molde de los otros Gekiranger pero con unas cuantas buenas adiciones, como las rodilleras y el cinturón. También me gustan los colores inusuales que eligieron, y la colocación de estos.

Aunque sea algo debatible considerarlos como rangers, realmente tengo que hablar de los excepcionales diseños de las armaduras de Rio y Mele. Adoro el diseño exagerado de Mele con todas esas texturas y proporciones realistas, me encanta que hayan optado un diseño amenazante en vez de lindo considerando que es una villana (aunque no puedo decir lo mismo de cómo la trataron como personaje). Y sin exagerar creo que la armadura de Rio es mi diseño favorito de toda la franquicia. Cada pieza de esa armadura es una obra de arte, desde las excelentes esculturas como la cabeza de león en el pecho hasta la gran cantidad de detalles y proporciones del traje. (Obviamente que estos trajes son magistrales, si estos fueron diseñados por el dios Tamotsu Shinohara.)

(Y sí, he escrito toda una biblia para la parte de Gekiranger. No crean que porque esta tercera parte abarca más temporadas voy a recortar mis textos. Así de terco soy.)

Go-Onger

Voy a empezar diciendo que estos son de los diseños más divisivos de toda la franquicia, en el sentido de que las opiniones hacia estos varían desde “los mejores de la década” hasta “son una completa atrocidad”, y hasta cierto punto puedo entender ambos puntos de vista. Turboranger y Carranger fueron mucho más sutiles en cuanto a incorporar la temática de coches en los diseños de los trajes, mientras que Go-Onger no teme en agregarles tantas partes de autos a los trajes como si fueran una propaganda automovilística con patas. Tienen líneas de pista en los brazos, llantas en los guantes y guantes, incluso cinturones de seguridad. Lo que más me parece llamativo, independientemente de si es malo o bueno, es que tienen esas luces en los cascos que claramente se ven como grandes ojos de anime. 

Son diseños completamente ridículos y caricaturescos, porque así es como Bandai dicta que los trajes de los héroes Toku tienen que verse actualmente. Ya no se pueden tener diseños simples y prácticos, ahora tienen que meterles tantas cosas caricaturescas como puedan, independientemente del tono de la serie. ¿Recuerdan lo ridículos que se veían los personajes de Kamen Rider Gaim haciendo discursos nihilistas y “profundos” mientras andan vestidos con armaduras de frutas?

Me gustan los diseños de los Go-On Wings más que los de los otros Go-Onger por obvias razones. Tienen una colocación de colores más interesante con esas partes negras, y aunque los visores son un poco raros, al menos estos no tienen ojos.

Esto no tiene mucho que ver con los diseños de los trajes, pero cuando recientemente volví a ver unos episodios de Go-Onger he notado que estos tienen la particular tendencia de quitarse los cascos. No entiendo por qué los otros Sentai no suelen hacerlo, esa sería una forma tan efectiva y sencilla de ver las emociones de los personajes. Pero como los Go-Onger son los únicos que lo hacen, y en esa serie no pasa ni un carajo, es un completo desperdicio de un buen concepto.

Shinkenger

Para ser honesto, esperaba más de los trajes del primer Sentai de samuráis. Hay tantas formas en las que podrían haber moldeado los cascos en base a los cascos tradicionales de los samuráis, pero en su lugar optaron por algo similar a Ohranger/Magiranger con esos grandes visores con formas abstractas. Afortunadamente para Shinkenger, creo que sus cascos no se ven tan mal, los kanjis elegidos de hecho quedan bastante bien como visores. El diseño tipo túnica del cuerpo no está nada mal, pero de nuevo, hubiese sido interesante ver algo más similar a una armadura samurái. Aunque después de acordarme de esos trajes alternativos que usaban dentro de los Megazord en Power Rangers Samurai, creo que los trajes básicos de Shinkenger se ven bien como están. (Típico de Power Rangers, añadir un montón de trajes alternativos y “modos batallador” horrendos que nadie pidió.)

No estoy nada contento con el traje de ShinkenGold, y creo que este es el punto en el que se volvieron flojos a la hora de diseñar sextos guerreros. Aquí empieza la tendencia de que la gran mayoría de los sextos guerreros sean dorados o plateados, y que sus diseños sean casi idénticos a los de los otros miembros del equipo. Además, ¿azul oscuro? Hay peores opciones, pero vaya que es una combinación aburrida.

El modo Super Shinkenger es solo una bata blanca. No sé su función. No sé su historia. No sé qué poderes les da. No he visto la serie. Mejor vayamos a la próxima serie.

Goseiger

En teoría me deberían gustar estos trajes por la cantidad de detalles y lo impecables que se ven, pero por alguna razón estos diseños (y la temporada a la que pertenecen en general) nunca me llamaron la atención. Digo, tienen una decente selección de colores con varios acentos dorados, así como esos elegantes símbolos en la frente, aunque los visores son un poco grandes para mi gusto. Los pantalones blancos también se ven un poco raros (más que los de Liveman), pero tampoco me molestan.

Lo de agregar una coraza como Power Up ya es algo gastado y muy poco interesante para este punto, pero al menos trataron que estos se vean individualmente distintivos con las esculturas en el pecho, lo cual es a su vez un problema porque estos son muy grandes y se ven como algo más propio de un Mecha. En lo que respecta a diseños de Power Ups, la verdad es que no son la gran cosa, pero también les pudo haber salido algo mucho peor.

GoseiKnight es bastante sobresaliente entre los otros Goseiger –y sextos guerreros en general– al tener un diseño más de armadura. He dicho que no me suelen gustar estos trajes voluminosos porque hacen que los personajes se vean más como juguetes, pero GoseiKnight en particular me parece excepcional. Para empezar, este sigue hasta cierto punto un molde similar al de los Goseiger, como en el casco y la pintura de alas en el pecho, por lo que no se ve fuera de lugar. Además, las proporciones del traje también son bastante acertadas. Y por último, que sea plateado esta vez sí tiene justificación al ser un color asociado con las armaduras tradicionales.

Gokaiger 

Unos diseños que en teoría serían muy difíciles de apreciar para alguien como yo, principalmente porque me parece ridículo cuando los trajes Sentai tratan de verse como ropa, me aburren los diseños muy uniformes, y personalmente no soy tan fan de los piratas en general (auch...). Pero sorpresivamente, creo que Gokaiger de alguna forma logra no ser visualmente ofensivo, por el contrario, me parece que los trajes de Gokaiger son de lo más decente de su época. Tienen unos atractivos acentos plateados y dorados, y formas llamativas e interesantes para los visores – complementado aún más por la forma de sombrero en los cascos. El hecho de que los pantalones sean completamente negros hace que parezca que los varones no llevan nada en las piernas, especialmente considerando que las chicas sí llevan faldas coloreadas, pero eso a quién le importa.

GokaiSilver sólo se distingue por tener una forma de pañuelo en vez de sombrero en el casco, lo cual es… ¡brillante! Ya hacía falta un tripulante humilde en una tripulación de cinco piratas pomposos con sombreros de capitanes.

El Gokai Spear fue una buena idea, la armadura es algo exagerada (se ve como algo que usaría una niña exploradora) pero la lanza con sus diferentes modos y ataques dan variedad y ayudan a mantener el interés. Aparte de que las lanzas y jabalinas en general son armas que me encantan y que por alguna razón están muy infravaloradas.

Go-Busters

Aunque no lo crean, hubo una vez en la historia de la franquicia en la que Toei luego de décadas decidió romper el molde en cuanto a los trajes y consiguieron no hacer atrocidades como resultado. Lo que más me gusta de los trajes de Go-Busters no es solo el hecho de que estos sean de un material diferente al que estamos acostumbrados, sino que estos mantienen un estilo serio, moderno y elegante. Fácilmente podrían habernos dado lo que me gusta referirme como “juguetes de plástico”, pero en su lugar optaron por algo diferente que aún pueda reconocerse como un Super Sentai. Esto, señores, merece aplausos.

Curiosamente, Beet Buster es el que tiene más piezas adicionales en el traje como piezas de armadura para las piernas a pesar de que estos serían más apropiados para J (Stag Buster), pero a quién le importa que las proporciones del traje estén de acuerdo a las proporciones del personaje, solo pregúntenselo a los que diseñaron a DekaMaster.

Me gusta cuando los Power Ups hacen varios cambios notables a los trajes, por lo que admito que estuve un poco decepcionado al ver que los Powered Custom solo agreguen nuevos visores y más armadura. Sin embargo, los nuevos ataques que les permiten hacer esos Power Up, como el brutal Volcanic Attack de Red Buster, fueron suficiente para compensar lo simplistas que fueron con el diseño y elevar mi opinión sobre estos.

¡Dark Buster es totalmente aterrador y brutal! Go-Busters sí que dejó lo mejor para el arco final.

Kyoryuger

Esto me trae recuerdos de esos tiempos en los que sabía de la existencia de las series Super Sentai pero me faltaba iniciarme con estas. En el 2012 me gustaba como se veía Go-Busters y estaba emocionado por esta aparente nueva dirección a la que se dirigía la franquicia, aún si esta no era particularmente del agrado de los fans. En 2013 ver los trajes de Kyoryuger solo me hizo pensar “¿dinosaurios otra vez? ¿Es EN SERIO? ¿Tan cortos de ideas pueden estar los de Toei para repetir dinosaurios por tercera vez?” No solo reprochaba a Toei por irse por lo fácil después de hacernos creer que harían algo más ambicioso con la franquicia, sino que los diseños de esta serie también me parecían estúpidos y de mal gusto. Por esos tiempos me gustaba ver esas listas compiladas de todos los más de 30 Sentai existentes de esa época y ver imágenes de los trajes y de los mechas, además de leer la opinión general que los fans tenían sobre cada temporada. Aún en esa época con mi ignorancia sobre la franquicia en general tenía una pequeña noción formada sobre esta: “Los Sentai de los 70s, 80s y 90s se ven geniales y parecen tomarse más enserio en general, pero los de los 2000s en adelante son extraños, son mucho más caricaturescos, tanto en la forma en la que los personajes se comportan como en la estética de sus trajes, armas, robots, e incluso de sus villanos.” Si había una temporada en particular que ejemplificara esta noción para mí era Kyoryuger: Los cascos eran de los más feos con esos visores enormes con colmillos pintados y una boquilla incómoda e innecesaria, una especie de “cinta” amarilla en el torso con un patrón de sierra, además de una extraña hombrera en un solo hombro. Todo eso para mí se veía como algo diseñado por un niño, y ni hablar de sus armas.

Tampoco estuve contento con el hecho de que solo hubiese una chica en un equipo de cinco, eso para mí y para muchos era algo que debería haber sido dejado en el siglo pasado. Lo que hacía esto más indignante era el razonamiento detrás de esta decisión. El productor Takahito Ohmori había dicho que como un requisito de ser un Kyoryuger era vencer un dinosaurio entonces estos tendrían que ser absurdamente fuertes, y que para mostrar esto, tendrían que haber más hombres que mujeres. En pocas palabras, Kyoryuger solo tiene una chica porque su productor es un misógino que piensa que las mujeres son débiles.

KyoryuGold se ve tan horrible como los otros Kyoryuger, pero al menos este tiene ambas hombreras que lo hacen ver más simétrico, pero eso no quita que se vea horrible.

Parece como si Kyoryuger deliberadamente tratara de irritar a la audiencia, y uno de los mayores ejemplos de eso es el Power Up final: KyoryuRed Carnival, el cual tiene el peor diseño de armadura de todos sumado con espantosas animaciones CGI de Minityra y más baile.

Hablar de la otra docena de Kyoryuger me haría perder la paciencia por lo que mejor los dejo como el montón de perdedores feos y olvidables que son, pero solo voy a agregar que Deathryuger es uno de los diseños más rescatables de la serie (y también el único villano decente).

ToQger

Jajajajaja… recuerdo mi reacción al ver los trajes y mechas de ToQger… era algo como: “Qué buen chiste. No es posible que estos sean los diseños oficiales del nuevo Sentai de este año, esto debe pertenecer a una de esas parodias o imitaciones feas que hacen a cada rato en Japón, seguro que un payaso ha subido esto para llamar la atención diciendo que estos serán los trajes del nuevo Sentai. No hay forma de que los de Bandai hayan aprobado algo como esto.” Pero al enterarme que éstos eran en efecto los trajes oficiales… podía confirmar que la saga estaba pasando por un punto bajo, un punto muy bajo en su historia. ¿Quién rayos pensó que estas cosas serían aceptables? Esos espantosos rieles de tren en los visores, las “líneas de seguridad” en el pecho, la carencia general de detalles, estas cosas hacen que los trajes de Go-Onger parezcan diseñados por Keita Amemiya. Y no me vengan con eso de que pueden cambiar de color – no me importa que sean camaleones, esa fue otra de las estupideces de Takaaki Utsunomiya.

Debería darle crédito a ToQ6gou por ser de un color que no sea dorado o plateado, pero el naranja no es un color que particularmente me guste así que…

En cuanto al modo Hyper ToQger o como sea que se llame solo voy a decir: se ve tonto.

(Por lo menos me gusta la imagen que elegí para esta entrada. Una de las pocas fotos en las que los ToQger no posan como un montón de imbéciles.)

Ninninger

Créditos por hacer unos diseños tan distintivos cuando ya existen otros dos Sentai de ninjas. Los visores con forma de shuriken no se ven nada mal y los distinguen de los ninjas anteriores, además que tienen ese borde plateado que lo hace ver metálico y agudo. Las cintas en el torso esta vez sí tienen buenos dibujos y lo mejor: NO PARECEN UNA FEA PINTURA EN EL TRAJE. También debo elogiar las partes negras en los brazos y las mallas blancas en las piernas de las chicas (muy sexy). Muy buenos diseños en general, casi compensan lo nefastos que fueron los trajes de las dos temporadas anteriores.

Starninger es la clase de diseños de personajes que me hacen abandonar la lógica y el criterio para decir “Qué diablos. A mí me gusta.” En serio, ¿un vaquero ninja con todo y poncho y sombrero? No a muchos se les ocurren ideas tan alocadas y geniales como esa.

Ya era hora de que un Sentai de ninjas recibiera un Power Up, y el Chouzetsu no está tan mal en ese aspecto. Me hubiese gustado una textura más realista, pero no me quejo.

Zyuohger

Esta va a ser una de mis opiniones más impopulares: a mí realmente me gustan estos diseños, y no entiendo por qué son tan odiados. Me encantan los cascos, tienen buenas esculturas sencillas y los visores se ven simples y bonitos. Por primera vez en tantas temporadas, también voy a destacar las botas y los guantes. ¿Recuerdan lo geniales que se veían las formas curvadas de estos en Jetman? Pues Zyuohger lleva a esto al extremo agregando más picos y pintando los bordes de negro, dándole una apariencia más aguda y amenazante a los trajes en general. Las pinturas de animales en el torso también han sido bastante criticadas por supuestamente ser algo flojo, pero al menos desde mi punto de vista éstos me hacen pensar en tatuajes, lo cual los hace ver aún más feroces. En mi opinión, los trajes de Zyuohger son todo lo que los trajes de Gingaman deberían haber sido.

No fui muy fan del modo Yasei Kaiho en un principio porque muchas de las adiciones a los trajes, como las garras de Lion y Tiger, me parecían tontas y desproporcionadas, pero como estos eran usados moderadamente y tenían uno que otro ataque interesante, fui acostumbrándome a estos.

Algo similar puedo decir de Zyuoh Gorilla. A mí en general me gusta el concepto de agregar más musculatura a los trajes, pero la forma en la que se veía en la serie me pareció desproporcionada y barata. Lo de que el casco de Eagle también se transforme me pareció una buena idea, pero nuevamente la ejecución de este terminó viéndose ridícula, por el simple hecho de que la parte inferior de la máscara de Eagle es muy notoria en la frente del modo Gorilla. Al menos Zyuoh Gorilla no se ve tan mal en el juguete.

En cierto sentido siento que Zyuoh The World utiliza todos estos conceptos pero perfeccionándolos y añadiendo aún más estilo. Tres colores y formas diferentes ya de por sí es una idea muy atractiva, pero combinar tres colores geniales y tres animales amenazantes dan como resultado un diseño atrapante desde primera vista. Además de lo básico, este traje también tiene una excelente y consistente calidad artística, ya sea por las detalladas pinturas de los tres animales en el pecho como por la forma del casco, el cual esta vez no se ve nada mal al cambiar de forma a diferencia de Zyuoh Gorilla. El modo Yasei DaiKaiho tampoco se ve tan mal, salvo quizá por la incómoda cola/látigo en el brazo. En general diría que Zyuoh The World es de mis favoritos en cuanto a diseños de sextos guerreros.

Zyuoh Whale también es refrescante en comparación a muchos otros Power Up anteriores. Nada de agregar armaduras incómodas al traje, en su lugar optando por un traje completamente nuevo; nada de formas y poderes exagerados, en su lugar algo estilizado y elegante. Más créditos por elegir a la ballena y el agua como elementos en vez de algo genérico. También me encanta el cañón en el brazo, aunque creo que eso se debe a preferencias personales: soy muy fan de la saga de videojuegos de Mega Man y esperaba ver algo de esa franquicia en Super Sentai en algún momento.

El hecho de que Zyuoh Bird sea un repintado de Eagle es flojo y decepcionante –en eso parece que todos estamos de acuerdo– pero al menos tiene algo de sentido considerando la historia del personaje. (Bard merecía tener más participación en la historia, si me lo preguntas.)

Kyuranger

Estos diseños me tomaron por sorpresa y no sabía que opinar de estos al principio, pero eventualmente terminaron gustándome. Me encantan los detalles de líneas y cintas plateadas a lo largo del traje, así como la coraza en el pecho (ya era hora de ver estos en los uniformes comunes). Los visores por otra parte son algo raros, me gusta el detalle de las estrellas en estos, pero algunos tienen formas extrañas y exageradas, como la punta de Yellow. Aparte de eso, también aprecio los diferentes detalles y texturas en cada uno de estos, como el pelaje de Blue, las alas de Pink y la cola de Orange, estos ayudan a distinguirlos y a transmitir los rasgos de los personajes.

Houou Soldier también es un traje destacable en varios aspectos. La forma de fénix del visor es extraña, pero el auricular y la textura más realista del traje lo hacen ver más táctico e interesante. También tiene esa combinación clásica de escudo y espada, que echaba de menos desde hace mucho. Aparte de todo eso, algunos interpretan al personaje como un homenaje a Changeman, por el tema de fénix (como Change Phoenix), sus armas, su robot con tema de transbordador espacial y cabeza de cono, e incluso su nombre (Tsurugi) es el mismo que el de Change Dragon. No estoy seguro de que esa haya sido la intención, pero me gusta pensarlo de esa forma.

No voy a hablar de los varios Power Up olvidables de esta serie (porque ya me olvidé de estos, jaja) pero ShishiRed Orion me gustó desde el principio por casi las mismas razones que adoro a Zyuoh Whale de la temporada anterior. El cambio de traje, el estilo, las habilidades, es simplemente genial.

Lupinranger VS Patranger

Ahh, Lupinranger, hay tantas cosas que me disgustan de sus trajes. Entiendo el propósito de las capas pero siguen sin ser de mi agrado. Los grandes visores coloreados se ven ridículos y anticuados, y pocas cosas me dan más cringe que cuando los trajes Sentai tratan de verse como ropa, en este caso con todo y cuello. 100% sobrevalorados.

Oh, y los Patranger, estos sí se ven patéticos. Aparte de ser aún más ridículos con las pinturas que hacen que parezca ropa, esta vez incluso con corbata, sino que también tienen hombreras peores que las de Boukenger y una horrible selección de colores pastel a diferencia de su equipo rival, lo cual es todavía más notorio cuando los tres se combinan en una mayor atrocidad visual. (¿Peor que el Lupin Payaso de la película?)

Lupin/Patren X es una mayor extensión al concepto de cambio de forma de Zyuoh The World, porque, bueno, el cambio es más drástico en cuanto a la apariencia y las habilidades. Esta vez ambas formas van más de acorde a la del equipo rival, lo cual fue obviamente la intención y no debería ser ninguna sorpresa. Creo que la idea quedó bastante bien y los diseños exagerados contrastan bien con el tono y apariencia de ambos equipos.

Hombre, lo que más recuerdo de los Power Up de LupPat es que estos eran mayormente un desastre. Recuerdo ese escudo y el boomerang, el camión en el brazo (eso fue gracioso), o las armaduras de Victory y Siren Striker que al final no tuvieron nada de importancia en la historia, como muchos otros conceptos desperdiciados en LupPat.

Ryusoulger

Agh, aquí vamos…

Siempre quise ver cómo sería un Sentai de caballeros, pero mi sueño fue destrozado cuando el primero de estos estaba combinado con la rancia temática de dinosaurios. Por lo menos, el diseño de los cascos no está nada mal, me parece genial que combinen las rejas del visor de caballero medieval con el patrón de colmillos de dinosaurios, y el color plateado en el resto del casco acentúa aún más la apariencia de armadura. De ahí, no hay mucho que me guste de estos trajes. Nunca me gustó el “rayo” que se extiende hasta por debajo de la cintura, y tampoco la porción plateada que los hace ver asimétricos. Quizás sea mi desdén hacia esta serie lo que me impide que me gusten estos trajes.

Y no, no se ven mejor con esos pedazos de plástico adheridos a los brazos, y mucho menos con los KyoRyusoul, esas cosas se ven tan espantosas como los trajes de los Riders actuales. (Se ven mejores que Revice, por lo menos.)

RyusoulGold es dorado con partes azules. Bien hecho Toei, no podrías dejar más en claro que no te importa copiar tu trabajo de hace algunos años. Este es el epítome de la indolencia.

Quiero pensar que Gaisorg es cómo los Ryusoulger se verían si no fuesen arruinados por el tema de dinosaurios y el equipo de diseños no fuese flojo. Fue algo decepcionante que Gaisorg no haya participado tanto en la historia, pero lo peor fue que al final el personaje solo sirvió para darle otro Power Up a Red: MaxRyusoulRed, el cual… se ve más como un Metal Hero que otra cosa. No estoy en contra de estas decisiones, siempre me pareció que ya era hora de que Toei experimente más con los trajes en Super Sentai, y debo admitir que han logrado hacer dos trajes bastante imponentes en esta ocasión.

Kiramager

Estos trajes no me impresionaron la primera vez que los vi, y hasta ahora pienso que son de lo más meh que ha hecho la franquicia en cuanto a diseños. Estas cosas son las que más me hacen pensar que un niño las diseñó, con la pista en el pecho y los cristales en estos, y lo simplistas y monótonos que se ven con los guantes y botas pintados del mismo color que el resto del traje. Son diseños tan planos y aburridos como la serie a la que pertenecen, pero al menos no se ven tan vergonzosos como los uniformes que los Kiramager usan cuando no están transformados. (¿Recuerdan cuando Toei dejaba que nuestros héroes lleven ropa normal en vez de vestirlos como payasos?)

Muchos han estado comparando la forma de los visores con la de varios otros guerreros específicos de la franquicia (como Blue siendo claramente un Dekaranger), y la verdad me parece que esa era exactamente la intención, después de todo esta serie tuvo el “honor” de transmitirse en el año en el que se celebra el aniversario de la franquicia, pero no ser tratada como una serie de aniversario.

KiramaiSilver refleja el espíritu de la serie: aburrido, desagradable de ver, un plagio de ideas de temporadas anteriores. Es como si se hubiesen esforzado en crear el diseño más genérico para un sexto guerrero. Y por última vez, ¡el naranja no combina con plateado!

El GoKiramager tiene que ser el diseño más flojo de todos los Power Up de la franquicia hasta el momento. ¿En serio? ¿Solo un plano y aburrido cuadrado en el torso? No sé si al productor Hideaki Tsukada ya no le importaba sus Power Up o si estaba tan confiado que pensaba que no tenía que esforzarse para nada con estas cosas. Me inclino por la segunda opción porque Kiramager en general se siente como si Tsukada pensara que no tiene que poner ningún empeño en hacer una buena serie, dándonos así una de las temporadas más sosas y olvidables de toda la franquicia.

Zenkaiger

Anteriormente había elogiado el diseño de Big One de JAKQ por combinar varios colores sutilmente, porque claramente ese lo hace bien mientras que Zenkaizer falla miserablemente. Recuerdo cuando les mostré una imagen de Zenkaiger a unos amigos, nos reímos por un rato y llegamos a la conclusión de que Zenkaizer “se ve como un pastel”. Pero hablando en serio, Zenkaizer es un ejemplo de todo lo que no se debe hacer al diseñar un personaje. La horrible saturación de colores en el traje, la incómoda y desproporcionada coraza, la yuxtaposición del visor setentero con el diseño exagerado del traje.

Los diseños de los cuatro Kikainoid son totalmente vergonzosos. Es posible hacer diseños robóticos y voluminosos que se vean bien, Changerion y muchas series de Metal Hero son ejemplo de eso, pero estas cosas obesas y caricaturescas están más a la par de Kabutack/Robotack y Ex-Aid Level 1. Pudimos haber tenido un equipo de GoseiKnights, pero en su lugar recibimos un equipo de Tyramigos.

Realmente no tengo ganas de hablar del resto de trajes de esta temporada. StaCaesar se ve como un diseño rechazado de Hakaider, Twokaizer es un Gokaiger con colores más feos… meh. Por lo menos puedo decir que estos diseños flojos y desagradables van bien con una serie igual de nefasta.

Y ahora que terminamos con este tortuoso (además de muy odioso) popurrí de opiniones impopulares, pasemos a lo que todos estaban esperando:

¡¡El genérico y aburrido Top 10 de trajes Sentai de emestraiker!!

No necesito dar mi razonamiento para los puestos porque ya hablé de cada uno de estos en las partes anteriores y no pienso repetirme:

10: JAKQ

09: Gekiranger

08: Flashman

07: Changeman

06: Hurricaneger

05: Turboranger

04: Go-Busters

03: Jetman

02: Liveman

01: Dairanger

EL PEOR DE TODOS: Zenkaiger

Y vaya, este ha sido el último de mis textos de Amino importados a este sitio. Ha sido interesante repasar cada uno de estos, incluso mejorar algunos con los que no estaba muy satisfecho con cómo habían resultado. A partir de ahora verán textos originales sobre otros temas (creanme, yo también estoy cansado de solo escribir sobre Super Sentai) para añadir variedad al blog y que este tenga su propia identidad más allá de ser un blog de Super Sentai. Solo me queda decir, gracias por leer esta entrada y espero que regresen para las próximas críticas honestas y recomendaciones peculiares.

¿Qué tan muertos están los dinosaurios ahora?

 *Esta entrada fue originalmente publicada el 28 de febrero de 2020 en Super Sentai Amino en Español.

Toei del siglo 21 es bastante infame por su forma negligente de tratar a Super Sentai. Cada vez que alguna de sus ideas para renovar a la franquicia no dan buenos resultados, en lugar de experimentar o por lo menos intentar que el siguiente producto sea bueno, recurren a reutilizar elementos de series que funcionaron en el pasado en un intento de repetir el éxito de esa serie pero sin pensar bien en lo que hizo que esta fuese un éxito en primer lugar, resultando en un abominable monstruo de Frankenstein como serie. Luego del rotundo fracaso que fue Kaitou Sentai Lupinranger VS Keisatsu Sentai Patranger, Toei y Bandai tuvieron que recurrir nuevamente a una temática que garantice ventas, y así fue como la atrocidad conocida como Kishiryu Sentai Ryusoulger fue concebida. Es penoso ver que Super Sentai se vea obligado a repetir el tema de dinosaurios por cuarta vez y en tan poco tiempo, pero la historia de la decadencia de la franquicia se remonta desde mucho antes, específicamente desde inicios de la década de los 2010s. Prepárense para un largo y estúpido ensayo.

En el 2011 Toei había decidido celebrar el 35 aniversario de su prestigiosa franquicia con una serie que rindiera homenaje a todas las temporadas pasadas. Este nuevo proyecto había probado ser bastante ambicioso, incluyendo numerosos tributos a series pasadas e incluso trayendo de vuelta a actores de estas, pero todo eso valió la pena porque Gokaiger fue bien recibido los fans, y comercialmente también fue un gran éxito. Por supuesto que continuar el éxito de una serie como Gokaiger no es algo sencillo, por lo que tendrían que intentar algo diferente. 35 años de la misma fórmula quizás era demasiado por lo que era momento de renovar a la franquicia, y esto era evidente desde los primeros vistazos de la próxima serie – un grupo de tres miembros, trajes de cuero en vez de spandex y una historia superficialmente más oscura. A pesar de las muchas innovaciones e intentos por reinventar y modernizar a la franquicia, Go-Busters no cumplió con las proyecciones de ventas, y tampoco fue particularmente del agrado de los fans o de la crítica.

Era obvio que después del resultado poco satisfactorio que fue Go-Busters, Toei trataría que la próxima serie se aleje lo más que pueda del tono de esta, por ello no solo recurrieron a traer de vuelta elementos básicos de series anteriores como los trajes de spandex o reutilizar el tema de dinosaurios por tercera vez, sino que también pretendía ser una serie mucho más alegre, alocada y ruidosa que su predecesora, incluso tomando decisiones cuestionables como el hecho de tener solo una chica en el equipo con la excusa de que el productor quería que el equipo fuese "absurdamente fuerte". Esencialmente, Toei quería que Kyoryuger deshiciese todo lo que hizo Go-Busters con la intención de atraer a la audiencia más infantil posible. Sobra decir que estas decisiones no fueron nada bien recibidas por los fans, especialmente por los fans mayores. Para bien o para mal, el desempeño en ventas de Kyoryuger había sido exageradamente alto, obteniendo 14.1 billones de yenes, por lo que la próxima serie intentaría algo similar. Para tratar de continuar el éxito de la serie anterior, Toei decidió usar un tema que en Japón es igual de popular que los dinosaurios: trenes. Aunque la recepción de ToQger por parte de los fans y de la crítica no fue positiva del todo, las ventas de juguetes iban casi igual de bien (12.2 billones), por lo que al menos empresarialmente hablando, a la franquicia le estaba yendo bien en los últimos años, ya que solo Go-Busters había tenido un desempeño menor al esperado, pero tener ocasionalmente una serie con bajo rendimiento era algo normal, o al menos ese solía ser el caso.

Los productores del próximo proyecto habían anunciado que este incorporaría "todo lo que sea divertido", resultando en un montón de alocadas ideas en la presentación y en los mechas, pero todo esto es irrelevante cuando consideramos que Ninninger tan solo obtuvo 7.9 billones de yenes, volviéndola la serie con peor desempeño en más de diez, y para rematar esta serie fue muy mal recibida por los fans. Pero el próximo año se celebraría el 40 aniversario de la franquicia con Zyuohger – una serie que tuvo un desempeño en ventas casi tan malo como el de su predecesora, con solo 8 billones de yenes. Kyuranger era una serie más prometedora con su vasto número de rangers, pero esta sólo obtuvo 9.3 billones de yenes, lo cual sigue estando por debajo del promedio de 10 billones de la franquicia. Di lo que quieras de la calidad de Zyuohger y Kyuranger, pero estas series parecían estar ayudando lentamente a la franquicia a recuperarse en ventas. Pero esto nos lleva a Lupinranger VS Patranger, una idea novedosa de una serie en la que dos equipos se enfrentan, este concepto fue interesante, pero la serie dejaba mucho que desear en muchos aspectos, ya sea por su trama inexistente o su favoritismo por el lado de los ladrones. Y por si esto no fuese suficientemente malo, su desempeño en ventas fue horrible, 6.9 billones lo cual es lo más bajo que Super Sentai ha tenido. Bandai había tratado de arreglar esto, demandando que todos los Mechas de la segunda mitad fuesen a los Lupinranger (el equipo más popular entre los niños), pero esto solo terminó empeorando incluso más la pésima recepción de los fans, y para colmo ni siquiera mejoró las ventas.

Kazuya Kamihoriuchi

Las últimas cuatro temporadas habían tenido un desempeño bajo en ventas, lo cual no es para nada normal para la franquicia y realmente preocupaba a los fans. Si bien no hay evidencia concreta de que la franquicia se encuentre en peligro de ser cancelada – el hecho de que Toei haya decidido reutilizar el tema de dinosaurios por cuarta vez y en tan poco tiempo es una clara muestra de desesperación. Desde los primeros vistazos de Ryusoulger era bastante evidente que la intención era repetir el éxito de Kyoryuger, ya que esta serie utiliza el mismo tema de dinosaurios, los mismos colores para los guerreros (incluyendo tener solo una chica en el equipo), transformaciones con bailes y demás. Pero tal vez si había una luz de esperanza para Ryusoulger. En esta ocasión Toei había contratado a un guionista externo, similar a como lo hacen recientemente con Kamen Rider. El guionista Jumpei Yamaoka era alguien que nunca había escrito una serie tokusatsu en el pasado, habiendo trabajado mayormente en J-dramas, por lo que él podría traer una historia más interesante. Pero lo más llamativo fue el hecho de que el director Kazuya Kamihoriuchi, quien fue responsable por algunos episodios dramáticos y aclamados de Kamen Rider Ex-Aid y Build. Por ello algunos fans creían que de alguna forma Kishiryu Sentai Ryusoulger iba a ser oscura, novedosa y revolucionaria para la franquicia, o que incluso esta sería tan “intensa y dramática” como las series de Kamen Rider.

Yo honestamente veía venir que Ryusoulger sería un bodrio de principio a fin, incluso sabiendo quienes estaban a cargo de esta serie. Sí, el guionista Jumpei Yamaoka nunca había escrito una serie tokusatsu en el pasado, pero si te fijas bien en sus trabajos, la gran mayoría son adaptaciones Live Action de mangas, por lo que se podría decir que él casi no tiene experiencia escribiendo historias por sí mismo. Kazuya Kamihoriuchi es supuestamente el director principal de Ryusoulger, pero él solo ha dirigido 10 episodios de los 48 de toda la serie, la gran mayoría de estos fueron dirigidos por otros directores de Toei. Incluso si él hubiese dirigido todos los episodios, la verdad es que ni siquiera un director magistral como Kazuya Kamihoriuchi puede salvar un pésimo guion. Pero quizás me estaba adelantando a los hechos, digo, tal vez Ryusoulger sí haya resultado ser una buena serie después de todo, ¿verdad? La respuesta es no.

Los seis Ryusoulger son algunos de los personajes más sosos, genéricos y aburridos que ha tenido la franquicia. Koh es un pésimo protagonista en absolutamente todos los sentidos, la serie se enfoca tanto en él pero es un personaje tan inconsistente, nada interesante, mal escrito y mal actuado que es imposible sentir algo por él. Towa es de lo más superficial que un personaje puede llegar a ser, por supuesto que los productores solo habían propuesto que este sea el más joven y el más veloz, pero ninguna de estas son cualidades interesantes y como los guionistas no hicieron nada interesante con él, Towa es solo un personaje cliché y olvidable. Y ni hablar de Bamba, ese tipo es un pobre intento de imitar a otros antihéroes geniales y complejos de la franquicia, pero no tiene nada de la complejidad y carisma que hizo que esos personajes sean memorables; Bamba es sólo un bobo pretencioso que no muestra nada de personalidad en sus apariciones (y el actor Tatsuya Kishida es peor actuando que una estatua). Traté que me gustara Asuna, pero no fue posible porque ella es otra de esas chicas cuya única cualidad es ser una tonta que solo están para ser “lindas”. Melto es el único personaje que me agrada, de cierta forma lo siento como el único cuerdo del equipo, siempre buscando estrategias coherentes y mostrando escepticismo a las ideas de los demás, y el actor Tsuna Keito es el más competente, mostrando lo emocional que puede ser el personaje.

Por supuesto que no puedo olvidarme del sexto Ryusoulger. Saben, algo de lo que siempre he estado en contra ha sido la noción de que los sextos guerreros solo son añadidos para promover los juguetes de Bandai, pero me temo que Canalo es el perfecto ejemplo de eso – un personaje añadido que no aporta nada a la historia. No solo eso, algo que también detesto de Canalo es que en cada episodio solo se dedica a buscar una novia, no fue divertido la primera vez, y mucho menos lo fue por enésima vez; y no vamos a pretender que él tiene personalidad más allá de ser un virgen desesperado. Por otra parte, debo admitir que Oto sí me cayó bien, aunque ella también es prácticamente un personaje de relleno. Ui no podría importarme menos, ella solo está ahí, no tiene nada destacable y tampoco es particularmente agradable o bonita, ni siquiera aporta algo importante a la historia. El viejo tampoco es mejor, él solo está para hacer chistes sin gracia o para escupir pedazos de información ocasionalmente.

Hasta este punto, parece que a Toei ya no le importa hacer buenos villanos para Super Sentai. Absolutamente todos los villanos de esta temporada completamente vacíos y genéricos, dignos de una caricatura de los 80s. Ninguno de estos tienen ni la más mínima presencia, literalmente siendo matados en cualquier punto de la serie y de la manera más patética posible – en serio, estos "generales" deberían ser catalogados como monstruos de la semana hasta este punto. Por si la mala escritura no arruinara a estos antagonistas lo suficiente, sus diseños son incluso peores. Usualmente no me fijo mucho en los diseños de los villanos, pero es casi imposible tomarse a estos enserio cuando se ven tan estúpidos y caricaturescos, hasta los monstruos Minosaur de la semana se ven más intimidantes que los villanos principales de esta serie. Para colmo, el villano que sobrevive por la mayor parte de la serie es Kreon, quien es sin duda el peor personaje de toda la serie, teniendo el peor diseño de todos y desesperándome hasta la muerte con su horrible voz, ni siquiera tiene carisma o alguna cualidad interesante para compensar sus acciones, incluso haciéndose a la víctima en múltiples ocasiones (¿y aun así esperan que me sienta mal por esta cosa? Caramba). Es posible que toda la tribu Druidon vaya a quedar en la historia como algunos de los peores villanos que ha tenido la franquicia.

La historia era la parte más esperada por muchos fans, varios esperaban una estructura más lineal por el hecho de que esta cuenta con un guionista nuevo, pero esto no resultó ser así, déjenme explicarles porqué. La serie empieza de forma desalentadora matando a los tres maestros de nuestros protagonistas (vaya manera de desperdiciar tres buenos actores, por cierto). Aunque el director Kazuya Kamihoriuchi hizo lo posible para que ese momento se vea dramático, la verdad es que no se siente ningún impacto porque apenas llegamos a conocer a esos personajes. Un comienzo muy lamentable, pero de cierta forma se ve algo de intención por parte del productor en hacer que esta serie se vea interesante. Lamentablemente, justo ahí es cuando esa intención termina. Uno pensaría que después del infierno vacío, episódico y pretencioso que fue Lupinranger VS Patranger, la próxima serie se esforzaría en corregir los errores de su predecesora. Pero no, es más, de alguna manera se las arreglaron para que Ryusoulger sea aun peor en esos tres aspectos. Después del arco de introducción de nuestros protagonistas, no habrá absolutamente nada de trama en el resto de la serie, son los mismos episodios de relleno repitiéndose una y otra vez.

Ya desde el inicio de la serie se puede ver claramente que al guionista Jumpei Yamaoka no le importa nada la trama de esta. Después del arco inicial la trama no va a ninguna parte, lo único que nos dan son algunas revelaciones (obviamente inventadas a último minuto) sobre el aburrido lore de la serie, cortesía de la aparición ocasional de Seto. La única forma en la que la serie trata de disimular su ausencia de trama es compensarlo con muchos, muchos nuevos mechas, Ryusouls y Power Ups. Pero esto no es necesariamente algo malo, muchas series Sentai en el pasado han probado que se puede implementar nuevos poderes con historias memorables y emocionantes. Aún recuerdo como en Kakuranger nuestros héroes tuvieron que pasar por mucho sufrimiento y desafíos personales para obtener sus pergaminos Shinobi, o lo épico que fue el episodio de introducción de Victory Mars en GoGoFive, o el arduo entrenamiento que los Dekaranger tuvieron que superar para obtener y aprender a usar el modo SWAT. Lamentablemente, este no es el caso para Ryusoulger, ya que los métodos para obtener estos nuevos juguetes son tan insatisfactorios y olvidables que da lo mismo si estuviesen o no. Para darles un ejemplo, Dimevolcano había puesto a prueba a los Ryusoulger haciéndoles... acertijos. Oh, qué emocionante. Así como esta, todas estas pruebas son igual de insignificantes y decepcionantes. De vez en cuando la serie si trata de poner algunos desafíos para los protagonistas, como en el episodio 34, pero estos son resueltos de forma tan rápida y predecible, que no se siente como si estos realmente hayan aprendido o logrado algo importante. Es más, por culpa de todo esto en Ryusoulger no hay ni siquiera desarrollo de personajes. Entonces, si Ryusoulger no tiene nada interesante que contar y no puede hacer nada mejor que sus predecesoras, ¿cuál es el punto de esta serie?

Lamentablemente, los problemas no terminan ahí. Yo he tratado de defender a muchas de las series Sentai actuales de esas personas que las acusan de no ser más que sosos comerciales de juguetes sin trama, pero en esta ocasión esta si es una verdad. Debido a las bajas ventas de juguetes que ha tenido la franquicia recientemente, esta vez Bandai parece estar más dispuesto a hacer que Ryusoulger esté más enfocada en las mercancías que en otra cosa. Son los ejecutivos de Bandai los que demandan que cada episodio presente algún nuevo juguete bajo un régimen muy estricto. Las inclusiones de nuevos mechas, Ryusouls y Power Ups en esta serie no son aportes, son solo órdenes de Bandai. Desgraciadamente, esto también significa que algunas decisiones creativas son alteradas para cumplir estas demandas. Algo que tenía el potencial para salvar esta serie era la historia de Gaisorg, claro que esta parte ya tenía problemas por el hecho de que este personaje no hacía nada importante sino hasta casi la mitad de la serie, pero a pesar de esto y ser esencialmente una copia de Burai, Nada sí se sentía como un personaje real. Desafortunadamente, los guionistas tuvieron que deshacerse de él inmediatamente después de su arco de redención para dar paso a MaxRyusoul Red, el cual es otro de esos Power Ups ridículamente poderosos exclusivos para el rojo, como si Koh no tuviese suficientes poderes.

Bien, calmémonos. Por un momento vamos a pretender que las partes más importantes de cualquier obra, los personajes y la trama, no importan y vamos a enfocarnos en otros aspectos que caracterizan a toda serie tokusatsu, como los efectos especiales y las escenas de acción. Los efectos especiales no son malos, en ningún momento he visto que el equipo haya descuidado el trabajo técnico y sí se ve algo de empeño puesto en las maquetas y los trajes, aunque no puedo decir lo mismo del CGI. Por otra parte, las coreografías de las peleas y las escenas de acción en general no me gustaron en lo absoluto. Nuevamente, por culpa de las órdenes de Bandai, las batallas en Ryusoulger consisten en los caballeros utilizando sus Ryusouls que les otorgan algún poder absurdo y conveniente hasta derrotar al monstruo de la semana, así son todas las peleas en esta serie. En otras palabras, las batallas en Ryusoulger son la misma basura que las batallas de Kyuranger. De lejos lo más rescatable de las escenas de acción de Ryusoulger son las que consisten en coreografías tradicionales de duelos de espadas, pero estas son demasiado escasas para compensar lo ridículas que son las otras batallas.

Los mechas son otra parte en la que Ryusoulger falla en impresionar. Para cualquier fan que haya estado presente por unos años le será difícil apreciar estas cosas cuando ya tenemos un montón de otros mechas de dinosaurios en temporadas anteriores que tienen mucho mejores diseños (Tyramigo es patético comparado con Tyranno de Abaranger o V-Rex de Timeranger). Eso sin mencionar que las combinaciones y los “dinosaurios” elegidos son un completo sinsentido, con la serie incluso llegando a inventar cosas como un tigre dinosaurio. La verdad es que no veo que ni a los entusiastas de dinosaurios les vaya a gustar estas cosas tan tontas e ilógicas.

La música tampoco es un aspecto particularmente positivo. La banda sonora es aceptable, hay algunos temas que sí complementan bien los momentos de tensión, pero los demás no son tan remarcables. El opening es una canción tan cursi, monótona y estúpidamente alegre como muchas de las otras series Sentai actuales – no es exactamente malo, pero esperaba más de Tomohiro Hatano, después de todo él había cantado el excelente opening "Lucky Star" de Kyuranger. En cuanto al ending… por Dios, recuerdo cuanto echaba de menos un ending en Lupinranger VS Patranger, pero ahora desearía que Super Sentai hubiese abandonado los ending por completo. En serio, prefiero escuchar los raps de Go-Onger que esta cacofonía. (Por cierto, ¿sabían que Sister Mayo tiene más de cuarenta años?) El resto de las canciones de la serie son igual de simples y olvidables, pero el salvador de esta colección de canciones es el grandioso cantante veterano Shinichi Ishihara, quien en esta ocasión canta el tema de KishiryuOh.

Otra cosa peculiar de esta serie que vale la pena mencionar es la aparición de algunos actores invitados. Además de las agradables (pero innecesarias) apariciones de Reina Tanaka y Rei Kobayashi del grupo Morning Musume, la serie también trae a algunos actores de temporadas Super Sentai pasadas, como Nao Nasagawa quien interpretó a Nanami Nono en Hurricaneger y Masaru Nagai quien hizo de Tatsuya Asami en Timeranger. La serie también contó con la aparición de un par de actrices de Kamen Rider, quienes aparecen como los intereses románticos de Canalo, por supuesto. Estas apariciones se sienten algo raras en una serie que no es de aniversario, pero sí aprecio la participación de algunos de ellos, especialmente Masaru Nagai, cuya actuación y papel como Master Black salvan el arco final de ser un completo desastre. Aunque la aparición de estos actores se sienten para mí como un recordatorio de que hay muchas mejores series que podría estar viendo en lugar de perder mi tiempo con Ryusoulger.

Algunos piensan que el mayor error de Kishiryu Sentai Ryusoulger fue el hecho de que llegó en un mal momento. Justo después de que Kyuranger y Lupinranger VS Patranger hayan intentado renovar a la franquicia (aunque fallando miserablemente en el intento) Toei viene y nos da algo sumamente flojo y genérico que no hace nada para dejar en alto el nombre a la franquicia. Si lo miras de esta manera, Toei había hecho todo lo posible para que la transición a la Era Reiwa de Kamen Rider sea algo especial, ¿pero qué es lo que recibimos los fans de Super Sentai por el final de la Era Heisei? Pues una serie sosa y sin alma, con personajes insípidos y olvidables, historia aburrida y superficial, un mucho mayor enfoque en las mercancías, falta de ambición y, para rematar, copia descarada de una temporada anterior. Independientemente de en qué año hubiese salido, Ryusoulger seguiría siendo un bodrio. Una serie que es solo el producto de la negligencia de Toei, la avaricia por dinero y la necesidad de continuar la franquicia (¡Super Sentai debe continuar...!). Ryusoulger hace que los dinosaurios estén orgullosos de estar muertos.

Veas por donde lo veas, la década del 2010 fue una época horrible para Super Sentai. La franquicia ha decaído tanto en calidad como en ventas, que las consecuencias pueden haber sido graves para esta. Aunque esto no está completamente confirmado, un portavoz ha dicho que Bandai ha degradado a Super Sentai de clase A a clase B, por ello, puede ser que las próximas temporadas tengan menos presupuesto y atención que antes. Para un fan acérrimo de Super Sentai como yo, ver que mi tan amada franquicia haya caído tan bajo y que esta haya sido degradada por eso me causa mucha rabia y tristeza. Yo realmente quisiera estar emocionado por Mashin Sentai Kiramager, pero lo que Ryusoulger me ha enseñado es que a Toei parece ya no importarle la calidad de Super Sentai. Por supuesto que si Kiramager resulta ser una buena serie, yo con gusto me tragaría mis palabras, pero las últimas series de la franquicia casi me hacen perder las esperanzas de que la franquicia regrese a la grandeza que fue en el pasado.

(Nota 2021: Kiramager también fue una mierda.)

¿Qué tan importantes son los ratings?

*Esta entrada fue originalmente publicada el 24 de enero de 2020 en Super Sentai Amino en Español.

Si has estado pendiente de los ratings a lo largo de la historia de Super Sentai, definitivamente sabrás que los índices de audiencia han estado decayendo. En 2017 Kyuranger tenía 3.0% de ratings, los cuales la volvían la serie con menor audiencia de toda la franquicia hasta ese punto. Este número continuó el año siguiente con Lupinranger VS Patranger, y posteriormente con el especial Super Sentai Saikyou Battle. Pero la más reciente adición, Kishiryu Sentai Ryusoulger, ha mostrado otra pérdida significativa en audiencia, ya que la cuarta serie de dinosaurios tiene 2.6% de ratings en promedio, con los primeros dos episodios alcanzando el mayor puntaje (3.7%) hasta ahora.

Sin lugar a dudas, estos números vuelven a Ryusoulger la serie con menor audiencia de toda la franquicia, pero esto no debería ser una sorpresa para nadie. Los ratings han estado yendo en picada desde hace algún tiempo. Para refrescarles la memoria, aquí están los ratings de las series anteriores:

Sip, esto no es nada nuevo. A partir de Goseiger los ratings no han hecho más que disminuir (la única excepción es Ninninger por alguna razón). Ryusoulger es la serie que tiene menos audiencia, y es muy probable que con Kiramager los ratings sigan bajando, la verdad no hay mucha esperanza de que los números vuelvan a subir. Pero, ¿son estos números realmente malos? ¿Por qué no los comparamos con los de otras series del mismo género? Veamos, los ratings promedio de ese tal Kamen Rider Zi-o han sido 3.0%, lo cual es lo más bajo que Kamen Rider ha tenido hasta el momento, mientras tanto los ratings actuales de Zero-One son 3.2%, pero es muy probable que este número también vaya a decrecer. ¿Qué hay de las Ultraseries? Pues el buen Ultraman Taiga tiene 0.9% de ratings.

Caray... esto no se ve nada bien para estas franquicias. Todos estos ejemplos que he dado han sido de series tokusatsu, ¿acaso esto significa que el género tokusatsu está perdiendo popularidad o algo así? Bueno, no exactamente. Lo de tener "baja audiencia" no es algo único de Super Sentai o del tokusatsu, sino de la televisión en general. ¿Qué tal si nos fijamos en una popular serie americana? Tomemos como ejemplo a... The Flash, los ratings promedio de la reciente sexta temporada de esa serie son aproximadamente 1.4%. Si este único ejemplo no es suficiente para ti, entonces veamos los ratings de todas las series de su canal.

Cielos, ahora los ratings de Ryusoulger no se ven nada mal en comparación. La verdad es que yo podría darles cientos de ejemplos de series de televisión actuales que están teniendo bajos ratings recientemente, pero creo que ustedes ya deben haber entendido lo que he estado tratando de exponer. Sin embargo, se podría decir que independientemente de si los ratings de Ryusoulger sean buenos en comparación a otras series contemporáneas, la perdida de audiencia sigue siendo algo desfavorable para la franquicia. Después de todo, los índices de audiencia suelen ser la mejor indicación de la probabilidad de que un programa permanezca en el aire, mientras más altos sean los ratings, mayor es la posibilidad que continúe un programa. Yo mismo he usado los ratings para determinar el rendimiento de las series en el pasado, y aunque hasta cierto punto creo que este sigue siendo el caso para otras series, esto quizás no sea del todo cierto para las series Super Sentai y el género tokusatsu en general.

Para determinar verdaderamente el rendimiento de una serie Sentai deberíamos ver más allá de solo los ratings de esta. Para darles una explicación de un caso similar, voy a citar al youtuber Geekdom101 en su video de Dragon Ball Z Kai. Los que están familiarizados con esa serie sabrán que esta fue dividida en dos partes, con la primera mitad terminando en la saga de Cell, y la segunda – que salió algunos años después – abarcando toda la saga de Majin Buu. He aquí una explicación de porqué sucedió esto:

"Hay un par de razones de por qué Dragon Ball Kai terminó cuando lo hizo, y una de las grandes razones que muchos suelen señalar es que Dragon Ball Kai tuvo bajos ratings. Los ratings promedio de la serie fueron 9,4%, pero como discutimos anteriormente, en Japón los ratings de televisión en realidad no son tan importantes como muchos dicen, y definitivamente no son tan importantes como lo son aquí en occidente. Algo que muchos tienen que recordar es que las compañías responsables por Dragon Ball están asociadas, Bandai, Fuji TV, Shueisha y Toei, todas se benefician del éxito de Dragon Ball. Uno de los mayores factores que determinan si una serie es considerada como un éxito son las ventas de mercancías, y el problema fue que cuando Dragon Ball Kai estaba en emisión en Japón, las mercancias que estaban vendiendo no eran altas, la gente no compraba mercancía de Dragon Ball Kai al nivel que Bandai esperaba, y presumiblemente alguien dentro de la compañía la consideró como un fracaso comercial."

Creo que podemos estar de acuerdo en que la situación con Super Sentai es bastante similar. El éxito de una serie Sentai no está determinado por los índices de audiencia, sino por las ventas de mercancías (principalmente juguetes) y patrocinadores. Y esto se puede probar tomando en cuenta lo que sucedió con Lupinranger VS Patranger, ya que esta no tuvo el desempeño en ventas esperado por lo que Toei y Bandai decidieron irse a lo seguro reutilizando el tema de dinosaurios por cuarta vez, de forma similar a lo que pasó con Go-Busters y Kyoryuger. Obviamente esta decisión fue tomada para tratar de subir las ventas de juguetes, las cuales sí son lo que han estado decayendo preocupantemente en años recientes. ¿Y qué tal le va a Ryusoulger en ventas? Lamentablemente no tengo datos de estos, solo he escuchado que no muy bien, pero eso es solo un rumor.

Un argumento en contra podría ser que otras series tokusatsu sí han sido canceladas en el pasado. Pero el único ejemplo que se me viene a la mente en el que Toei ha cancelado una serie ha sido con Choujinki Metalder de la franquicia de Metal Hero, terminando en tan solo 39 episodios. La verdad es que no sé mucho sobre esa serie y no estoy seguro de cuál fue la razón de porqué fue cancelada, he escuchado que fue por los ratings, pero esa serie tuvo un 8.2%, lo cual para mí no se ve nada mal, incluso para una serie de 1987. Pero no creo que esta sea una comparación acertada, después de todo estamos hablando de una serie de hace más de treinta años, en contra de una de 2019.

Otra cosa que quiero decir de los ratings es que estos no determinan si una serie es mala o no. He visto a muchos que al ver que una serie tuvo bajos ratings, intentan inventar explicaciones forzadas de porqué esto sucedió, muy comunmente buscándole fallas a esta para catalogarla como mala. Un ejemplo puede ser el caso extremo de Ohranger, el cual tuvo bajos ratings para su época por lo que algunos habían inventado el rumor de que esta casi fue responsable por la cancelación de la franquicia, lo cual no tiene nada de cierto. Yo personalmente creo que el reciente declive de audiencia en Super Sentai se le puede atribuir al hecho de que la televisión como medio de entretenimiento está perdiendo popularidad. ¿Se imaginan que en Japón haya muchos fans que prefieren ver Super Sentai en otras plataformas como el internet?

Para terminar (y para rellenar esta entrada) aquí están los ratings, completamente legítimos, sin adulterar, de todas las otras series Super Sentai. Debo agradecer a la página Atwiki Shichouseiko por proveer estos datos.